Но моряки в это слово вкладывали свой смысл: на английском языке «бич» означает «берег, пляж». Образованные штурманы и механики английский в бурсе учили как молитву «Отче наш», поэтому бравировать своим «бичеванием» было неким шиком в среде посвящённых.
Отведав материнских пирогов, Андрей поселялся в бич-холле на несколько месяцев. Зарплаты, полученной за полгода в рейсах, хватало. Несмотря на политические и экономические потрясения в девяностые годы, морякам «загранзаплыва» платили и в рублях, и в валюте. Жаловаться было бы грех.
— Так ты к родителям вернёшься? — Андрей решил уточнить позицию Ани.
— Отца у меня с трёх лет нет, уехал на заработки в Москву, так и пропал. Может, жив, может, нет — не знаю. А мама, после того как определила меня в тринадцать лет в училище, вышла замуж. И у них родился сын, пять лет ему сейчас. Но я с ними практически не виделась все эти годы. У меня же занятия, репетиции, гастроли уже были, всё время некогда. Да и… — Аня запнулась, не зная, продолжать ли дальше.
Жаловаться на судьбу не в её характере. Муштра в балетном училище жёстче военного и морского образования. Там хотя бы на ногах маршируют, а здесь — на пальцах. И попробуй согни спину! Педагог приложит меж рёбер так, что больше не захочешь.
Аня закончила всё-таки фразу:
— Не хотелось их стеснять своим присутствием. У нас однокомнатная квартира. На всех.
Для штурмана моментально оценить критическую ситуацию — вопрос навыка. Для третьего помощника капитана предусмотрена не самая простая вечерняя вахта — до двенадцати ночи. Какой бы сонный ты ни был в это время, но нести ответственность за корабль хоть в шторм, хоть в штиль — обязан. Картина для Андрея сложилась ясная: ехать Ане некуда.
— И что же делать?
— Не знаю. Нина говорит, что мне надо снимать квартиру в Иваново и идти работать в дом пионеров, вести кружок танцев. На сегодняшний день это единственное решение. Она говорит, что мама рядом, поможет, если что. Но я-то знаю, что им и без меня там приходится несладко выживать. Я звонила с Главпочтамта вчера, после нашей с вами встречи на нулевом километре, домой. И мама сказала, что им на фабрике зарплату уже третий месяц задерживают и, возможно, скоро закроют предприятие совсем. Муж её работает шофёром на маршрутке, а им же ещё Саньку растить. Ну, брата моего, по матери…
Аня смотрела на проходящих мимо людей, но не видела лиц. На уровне её глаз проходили синее платье, джинсы, юбка в клетку, ребёнок — тот поместился в поле её зрения во весь рост, белая юбка, опять джинсы…
Девушка посмотрела на Андрея: