— Да, он записывает мне кассеты, — только это могла сказать Аня в ответ. Ни о новогоднем танце, который Светлана Сергеевна не видела, так как ушла с мужем почти сразу после курантов, ни о встрече в подворотне, ни о букете на сцене она сказать не могла. Тайна!
— Вот и присмотрись к нему повнимательнее. Муж мужем, а запасной аэродром всегда нужен. Тем более муж твой, мне кажется, объелся не груш, а белены — такую девочку, как ты, на ложкомойку променять.
Большая чёрная резиновая лодка с вёслами не показалась Анне надёжным плавсредством.
— Да не боись! — Евгений Петрович, муж Светланы Сергеевны, усатый импозантный мужчина в майке-тельняшке без рукавов, протянул Ане руку, чтобы она забралась в лодку.
— Нас тут двое морских асов, спасём тебя, если что, да, Никита?
Молодой человек стоял с ластами и маской наготове, в руках держал странную то ли сумку, то ли сачок из железной сетки с мелкими ячейками.
Лодка отошла недалеко от берега, и Никита нырнул за дарами океана. Через минуту-другую он вынырнул, вытащив за собой из моря железную сетку, набитую белыми и чёрными ракушками, колючими шариками, странными скользкими фигурами с шипами, размером с огурец. Сняв маску и ласты, начал перебирать содержимое, раскладывать по пакетам.
— А это что? — спросила Аня, показывая на чёрно-зелёные колючие шарики.
— Это морские ёжики. На, возьми, не бойся, они не кусаются. — Никита положил в раскрытую ладонь Ани морского ежа.
Она стала рассматривать его иголки, осторожно перекатывая с руки на руку.
— А где у него рот, чем он ест вообще?
— Ты переверни его на ту сторону, где он более плоский, там дырочка есть. — Никита взял у Ани ёжика и пощекотал его между иголок. Открылось небольшое отверстие. — Видишь? Это животное ползает с помощью своих иголок по дну моря и собирает с камней планктон, водоросли, — всё, что попадётся на пути. Поэтому ему удобно, чтобы рот был внизу. Ты только не наколись об него, долго заживать будет. А если воткнётся в руку или ногу, то без хирурга не обойтись. Мы потом на берегу из него икру достанем, для общего стола.
— А в ракушках что? — спросила девушка, положив ежа к своим собратьям в пакет.
— В белых — гребешки, мы их пятаками называем, их можно с соусом сырыми есть. А в серых — мидии, устрицы такие, дальневосточные, их мы почистим и пожарим. А вот это, — Никита взял в руки чёрно-серое морское животное с мягкими шипами, — это хозяин здешних мест — трепанг.
— Страшный какой, его тоже едят? — Аня с ужасом смотрела на склизкую массу, шевелящуюся у Никиты в руках.
— Ещё как едят, — вступил в разговор Евгений Петрович. — Видишь, какие мы крепкие, приморские мужики!