- Прошу прощения, но вам дальше нельзя, - остановил за моей спиной стражник Валийскую демонессу.
- Это решать не тебе, а императору, смерд, - ого, а ведь это даже не она сказала, а один из слуг, - пропусти немедленно иначе лишишься руки, а затем и головы.
- Дорогу помните? - обеспокоенно спросил Клинок, оглядываясь и проверяя насколько легко выходят из ножен парные мечи, - идите вперед, я вас нагоню.
- Какого черта тут происходит? - ответить он мне не успел, сзади раздался звон стали, а в следующую секунду герцогиня, все так же мило улыбаясь, уже стояла рядом.
- Это война, - прошептал эльф. Его реакция была куда лучше моей, и тонкие длинные мечи уже были вынуты из ножен. - Ну что, ты, маленький, - улыбнулась Валийская, - всего лишь визит вежливости. Не волнуйся, граф покажет мне дорогу, а даже если и нет, я сама ее прекрасно знаю. О, и не беспокойтесь - они живы, просто немного утомились. Завтра придут в себя.
- Не ожидал от вас столь явной агрессии, - честно признался я, когда она оказалась рядом, - мне казалось, что вы здесь с дипломатическими целями.
- Мои цели - это защита интересов свободной Валии. А ее интересы - это мои интересы, - улыбнулась герцогиня, - идемте, ваше сиятельство, не будем заставлять княжну ждать.
Клинок умчался вперед, а мне только и оставалось, что проследовать за ним, отказавшись тем не менее взять герцогиню под руку. Она на этот жест протеста лишь рассмеялась, прикрыв рот веером, но высказываться не стала. И на том спасибо. Через три минуты полные напряжения мы вошли в уже знакомый небольшой круглый зал. - Мелиса! Что ты себе позволяешь! - нас, вернее ее, встретила плотная шеренга лордов, - ты не у себя дома! - Ох, Вэй. К чему все эти крики? Ты же прекрасно знаешь, что я имею право здесь находиться, гораздо больше, чем многие другие, которые во время своих забав даже последнюю крепость потеряли, да, Ричард? - она так выразительно посмотрела на Рейнхарда-старшего, что не оставалось сомнений, обращается она именно к нему. А ведь я ни разу не слышал, чтобы кто-то обращался к старику по имени. - Что вам тут нужно, - набычившись, спросила Буланская, - это совещание лордов империи, а не всего севера, а вы насколько я помню из Свободной Валии, - последние слова она произнесла, чуть ли не кривляясь.
- Ой, деточка, остынь, а то на обезьянку становишься похожа. По соглашению с его императорским величеством я могу находиться где угодно на территории империи до тех пор, пока со мной только мои слуги, а не целая армия. Если вы что-то хотите сказать против воли императора - можете начинать. Я обязательно передам ему или регенту.