— В этом она молодец, — оживилась Лиза. — Так с мужиками и надо. Наотмашь, со всего маха, если не слушают!
— А с письмами она тоже замучила. Ничего в голову не берет. Хорошо, что хоть соглашается. «Света, опять налепила!» — «Где? Ну, давай переделаю!» Неужели нельзя сразу сделать хорошо? Хотя, конечно, если во все встревать и на всех орать…
— Она не болеет? — спросила Ирина.
— То, что похудела? Она не жрет ничего уже полгода. На диете. В обед яблочки. Вечером кефир. Сила воли у нее железная. Я бы так не смогла.
Ирина, переживавшая за собственную худобу, всегда завидовала пышущей здоровьем подруге. Светка была дама ширококостная, плечистая, мордатая — худоба ей не шла. Ирина почему и спросила, не заболела ли, потому что ей не понравились и темные мешки под глазами подруги, и появившиеся морщины на спавших щеках, и то, как свободно повисла на плечах и груди ее кофточка, — показалось, она враз постарела.
— У тебя кто-то появился? — спросила она у Светки, когда Лиза вышла из-за стола.
— Вот еще! Скажешь тоже. Мне своего дурака хватает! Это Лизка, что ли, придумывает?
— Причем тут Лизка? Просто ты заметно постройнела. Я не припомню, чтобы ты когда-нибудь так худела. Может, хочешь кому-то понравиться?
— Вот еще! Буду я ради кого-то мучиться! Это я сама решила. Хорошо мне? Ведь хорошо?
— Хорошо, — обманула Ирина.
— Это Лизка у нас всегда умела налево, — продолжала Света.
— Что, и теперь?
— Я бы не удивилась. Она вроде как разводиться собралась.
Ирина была в курсе отношений Лизы с мужем.
С Лизой она познакомилась пятнадцать лет назад. Тогда Ирину уволили первый раз, в день выхода после отпуска по уходу за ребенком до трех лет. Того увольнения она не успела испугаться, случайно устроившись работать в военном городке неподалеку от дома. Ее взяли в лабораторию с измерительной техникой и поручили проводить предварительную обработку экспериментальных данных на компьютере. Все делала готовая программа, которой надо было поэтапно управлять. Работа эта была черновая, рутинная, требовала аккуратности, мужики ею заниматься не хотели, а над двумя женщинами, которые там работали, надо было ставить контролера, — женщины боялись компьютера и входили в ступор, если после нажатия клавиши не происходило то, что было записано на шпаргалке.
Женщины были «блатные». Старшая из них была давней пассией первого начальника лаборатории, дослужившегося до командира части и приезжавшего в лабораторию пару раз в год «с проверкой». Второй женщиной была Лиза, жена прапорщика, мать которого работала главным бухгалтером в управлении.