— Я и правда, могу идти? — Костик с трудом поднялся на ноги. — Вы в самом деле меня отпускаете? — недоверчиво спросил «эльфенок», все еще продолжая «плыть».
— Вали скорее, пока шеф не передумал, — ухмыльнулся Димка. — Эльфу лес — родимый дом.
— Спасибо народ, что пощадили, — коротко поклонился нам парень. — Я же понимаю, в какой переплет мы попали. Наши Хозяева воюют, а мы все с ними повязаны. Убить меня было бы проще всего. Я вас не подведу — сделаю все в точности как сказано, мне обратно ходу нет. Да и задолбало имуществом у Орносов быть.
— Один вопрос напоследок, — не удержался я. — Почему тебя эльфенком прозвали? Здесь где-то в самом деле живут эльфы?
— Нет, — чуть расслабился Костик. — Просто я на первом курсе немного с толкинистами тусовался. Из тех, что эльфами и орками наряжались, махались палками и пили эльфийский здравур, ну, то есть, водку, в парке. Ну и рассказал сдуру Деду, когда меня расспрашивали, что когда-то эльфа отыгрывал. Я тогда не догадывался, что у орносов новичков подставляют и в имущество записывают. Вот и прилипло прозвище.
— Понятно. Ну что же, беги, эльф. Удачи.
Два из четырех вражеских локусов мы зачистили по дороге обратно к терминалу. И четыре кладки из семи тоже. Теперь это было делать несложно — нас стало четверо, а охраняющие локусы твари резко поглупели и потеряли бодрость. Вероятно, уничтоженный экспансивный локус поддерживал их энергией или каким-то образом управлял, а теперь всё его хозяйство вынужденно встало на консервацию. Даже «дышали» живые холмы вражеских локусов редко-редко, от силы раз в полминуты. Орнолиты и серпеи теперь атаковали поодиночке, реагируя непосредственно на огонь в их сторону или если подойти к ним совсем уж близко. Задача резко упростилось — теперь следовало обнаружить у локуса очередную тварь, влепить в нее пулю, с чем обычно справлялась Надя, а затем добить, пока она движется к нам. На сам локус можно было даже гранат не тратить — просто поджечь, перебив всю охрану из монстров. С кладками еще проще…
Атаки со стороны Орносов пока не было, по уверениям терминала границу земель Хозяйки никто не пересекал. «Эльфенок» Костик повел себя правильно — ушел километров на двадцать пять по землям Верлесы на юго-запад и там затаился в какой-то роще, — его отметка на карте теперь виднелась в одном и том же квадрате, так что нас он, по всей видимости, орносам не выдал. Надо сказать, терминал моим решением был крайне недоволен — Хозяйке Костик тоже был не нужен. Первоначальную реакцию на сообщение о перебежчике я угадал верно — слуга Верлесы тут же предложил послать успевшего подлечиться Топтыгина загрызть «эльфа» и отказался от своей идеи лишь после моих уговоров со словами: «пусть пока живет, раз вы настаиваете». После первой победы над Орнсом нас зауважали и теперь Лесникам позволялись некоторые вольности.