Утром она заметила в дороге, как муж следил за самолетом, и еще раз подумала, что крепости в их браке нет. Его вечно тянуло куда-то в путешествия и приключения, спокойная мирная жизнь тяготила его. Конечно, не будет он в белом халате склоняться над микроскопом, как ей хотелось. Не будет и тут, в колхозе. Землепашество не его путь. Ему бы на самолет или в море, так он сам иногда проговаривался. И она чувствовала, что скоро недостанет сил его удержать.
За перегородкой, как птицы после дождя, заторопились, перебивая друг друга, детские голоса:
— Папань, а папань! А кит сладит с акулой?
— Он ее хвостом убьет.
— Он больше акулы?
— Больше.
— Папань, а он толще самовара?
— Толще. Спи!
Воцарилось молчание.
* * *
Утром Надежда проснулась в залитой солнцем избе. От печи тянуло свежим хлебом. Борис вышел на крыльцо. Ослепительное синее небо над головой и туманное по горизонту обнимало землю. Теплом охватило плечи, и только острый холодный ветерок напоминал о ранней весне. Внизу, в овраге, шумел ручей.
Борис вернулся бегом через холодные сени в избу.
— Надя, — позвал он.
— Сейчас. Что тебе? — послышалось из-за перегородки.
— Пора вставать.
— Уже встала, — сказала она, выходя.
Борис настороженно окинул взглядом знакомую фигурку под тонким платьем, свежее заспанное лицо, улыбку, немножко бессмысленную, и остался доволен.
За несколько месяцев он успел понять, что Надежда обладает одним волшебным даром. И он проявился тут же: в незнакомой деревне, в чужом доме она успела в полчаса приготовить отличный завтрак. Пока он разминался в саду между яблонями, стол был накрыт. И уже рыба, пойманная хозяином, жарилась на сковородке, залитая яичницей и присыпанная мелким зеленым лучком. Они успели позавтракать, пока сам хозяин стучал топором во дворе.
Борис намеревался идти в правление, но тетка все устроила по-своему. Договорилась с председателем и забрала на целый день племянницу с мужем к себе в санаторий. Показала парк, новые постройки, записала племянницу на курсы медицинских сестер.
— Пригодится! Занятия два раза в неделю. Меньше в правлении будешь сидеть.
— Но я не хочу в правлении.
— Придется, — бросила тетка, когда они оказались вдвоем. — Председателю ты понравилась. А он старается не пропустить ни одной юбки.
— Хорошо! Я буду носить только платья, — равнодушно отозвалась Надежда, но румянец все же вспыхнул на лице.
Тетка внимательно к ней присмотрелась.
— Неужто он холостой? — наивно спросила Надежда, чтобы как-то отговориться.
— Да где же ты видела, в таком-то возрасте, чтобы мужик одинокий был? Только ненормальные. Нет! У этого все в порядке. И ребятишек двое. И баба на сносях.