— И какими судьбами ты к нам пожаловал?
Я не мог подобрать слов. Рука давно скрылась, а я должен был разговаривать неизвестно с кем. С тенью? Мраком?
— Язык проглотил?
— Нет, просто меня этот мужик сюда привёл, — выкинул я в темноту. — Вот оно как… то есть, тебя вынудили сюда прийти. Угу…
Послышались шаги, направляющиеся в мою сторону. Через несколько мгновений передо мной стоял человек ростом чуть выше меня в бледно-красной, полурасстёгнутой рубашке с полигональноабстрактным узором. Ещё на нём были шорты, наспех обмотанные верёвкой за место ремня. Во рту его дымила сигара, пуская струйки дымка в потолок комнаты. Он мягко прикусил её, повертел. Волосы его были взъерошенные, тёмные. Глаза узкие, очень презрительные, в которых блестели фонарики позади меня. Длинный нос, на котором виднелся шрам, тянущийся до щеки.
Он потянул свою худую голую руку, усеянную волосами, и оголил зубы, прикусив сигару.
— Лион.
По мне прошёлся ледяной свод мурашек. Невероятно. Я никогда не верил в судьбу. Никогда её не загадывал. Но такого совпадения точно не ожидал. Я искал того, кто мог помочь, а в итоге оказалось, что он нашёл меня сам.
— Ребят, пустите пацана! — приказал тот.
Я не заметил, как в коридоре мне надели наручники. Видимо, мои руки уже онемели от холода. Щелчок замков ослабил ношу. Стало легче. Теплее. Я мог двигать ладонями.
В помещении зажегся свет, тусклый, но я смог рассмотреть декорации. Судя по всему, мы были в заброшенной школе. Всюду валялись сломанные парты, стулья, обгоревшие и размякшие от сырости книги, всевозможные канцелярские принадлежности. Святилище знаний пало так жестоко, оставив после себя лишь выгоревшие учебники и разрушенное здание.
Лион сел за один из стульев, забросил одну ногу на вторую и затянул воздух через сигару. Пустил дымовое колечко, которое быстро устремилось к пробоине в потолке и растворилось в сыром воздухе.
— Скажи, Ник, а что ты делаешь на границе в столь тёмное время?
Искал что-то?
— Да нет, я просто… гулял.
— Гулял? — он засмеялся. — Что, вдохновение ищешь?
— Ну, можно и так сказать.
— Ха, а ты забавный. И что же, ты с кем-то или сам по себе? Ну, знаешь там… друзья, семья и так далее… — он стал щуриться ещё сильнее.
— Ну, не один, вроде. Просто решил прогуляться, вот и всё.
— Во-от, уже лучше, значит всё-таки ты не просто так здесь.
Я понимал, что долго врать у меня не получится. Да и Лион оказался умнее, чем я предполагал. При всём его характере, он производил впечатление проницательного человека, рассудительного, пусть и слегка примитивного на первый взгляд.