------------------
Середина декабря 1903
Адмирал Макаров поднялся из-за стола.
- Заходи, Александр Яковлевич. Гостем будешь!
- И вам, Степан Осипович, доброго здоровья! - поприветствовал хозяина дома гость.
- Чаю будешь? - спросил Макаров
- Это можно! - князь уселся в кресло напротив хозяина, - А то с утра все на ногах, да в заботах.
Макаров выглянул за дверь и распорядился адъютанту подать два чая.
- Ну рассказывай, Александр Яковлевич, что на этот раз тебя ко мне привело. Знаю, радеешь ты о деле государственном. Так что готов помочь тебе, чем могу.
- Степан Осипович, тут такое дело. С конвоем, что сегодня пришел, шёл и мой пароход 'Парана'. Конвой то вон уже в гавани, а 'Парану' не пускают. На внешнем рейде стоит. Говорят, - не положено. Предлагают идти в Дальний разгружаться.
- Ну так правильно. В Порт-Артуре торговым пароходами не место.
- Оно то, конечно, так. Вот только груз больно специфический у него. Да и для флота кое-что есть. К тому же сами склады у меня именно в Порт-Артуре.
- Так-так! - заинтересовался Макаров. - И что ж это за груз такой?
- Для флота несколько дальномеров, немного исправленных взрывателей Бринка, еще кое-что и патроны. Много патронов. Целый пароход.
- Дальномеры и взрыватели - это дело. Вот за это спасибо! А с патронами - это тебе к генералу Смирнову. Его это епархия.
- Тут дело не простое, Степан Осипович. Вот гляди, - князь выложил на стол два трехлинейных патрона. - Вот патрон принятый в армии. А вот патрон с остроконечной пулей. Я его ещё на конкурсе на трехлинейки предлагал. Но тогда по какой-то причине его отвергли. А сейчас в ГАУ опять задумались. Патрон по всем характеристикам лучше того, что принят на вооружение. Но теперь уже накопленные мобилизационные запасы старых патронов не дают пока его принять. При том, что нынче уже и в ГАУ признают, что сей патрон лучше.
- Так ко мне то какое это отношение имеет? - не понял Макаров
- А вот скажи, Степан Осипович. Может Порт-Артур в сухопутную блокаду попасть?
- Ну ты сказал, Александр Яковлевич! Такая вероятность, конечно, не исключена.
- А как думаешь, Степан Осипович. Дополнительная полусотня пулеметов под улучшенные патроны с пароходом патронов - это лучше, чем без наличия оного.
- Ах вон оно что! - улыбнулся Макаров. - У тебя и пулеметы тут уже есть? И ты хочешь устроить тут нечто вроде войсковых испытаний?
- Пулеметы пока поездом едут. Вскорости должны быть.
- Ну что ж, это другое дело..
После стука в дверь вошёл адъютант с вестовым. С чаем, пироженными и баранками.
- Семен, - обратился Макаров к адъютанту. - Сейчас найдёшь Греве. Скажешь, что я распорядился пропустить пароход 'Парана', что на внешнем рейде стоит, в бухту. Как освободится какой причал, так пусть пароход ставят под разгрузку.