Константин ожидал, что сейчас на него обрушится шквал похвал, вопросов, советов или предостережений. Ничего подобного! Ехали в полном безмолвии.
Единственная фраза, которой Шеф удостоил агента, были слова: «Значит, вы у нас азартный молодой человек?»
Константин всегда с легкостью настраивался на волну настроения собеседника. Поняв, что этот флегма-Шеф терпеть не может людей, которые мельтешат и рассыпаются бисером по любому поводу, Вишня в тон вопроса односложно ответил:
— Да, немножко…
Эта фраза, как оказалось, раззадорила толстяка.
— Шпионаж — это азарт, не так ли? — оживился он.
— Это — азартное и прибыльное ремесло! — не остался в долгу Костя.
— И до каких пор вы готовы делать ставки?
— Простите, вы имеете в виду сегодняшний вечер или?..
— Или…
— Ставки я готов делать до тех пор, пока мне будет гарантирована безопасность и… я буду в выигрыше! — почти с вызовом ответил Константин.
— У нас нет больших забот, чем ваша безопасность!
…Войдя в казино, Константин мысленно сделал себе установку: «Энергия. Целеустремленность. Бесстрастность. Решительность и уверенность во всем» — и направился к ближайшему автомату.
Оказалось, что это был самый дорогой игральный автомат — пять долларов ставка. Густав, как мальчик на побегушках, метнулся к кассе и вернулся с кучей жетонов.
Через пять минут Вишня понял, что автомат никудышный. Играл он осторожно, бросая по одному жетону, разумеется, прибыль была ничтожная. Он понял, что надо удвоить ставку, но опять ничего не вышло, так как бездушный металлический робот готов был выплачивать деньги лишь в том случае, когда Константин делал мизерные ставки. А при больших он с отвратительным скрипом вообще отказывался что-либо выдавать. Этот ящик явно был поставлен здесь, чтобы издеваться над игроками!
Это тем более выглядело странным, ибо противоречило всем канонам азартных игр: новичкам всегда везет…
— Не заняться ли нам рулеткой? — вкрадчиво подсказал Густав. Костя от неожиданности едва не сполз со стула. Увлекшись игрой, он совсем забыл о присутствии сопровождающих.
— А где Шеф? — в свою очередь спросил он.
— Шеф в баре, его эти забавы не интересуют…
— Тогда идем к рулетке!
Чтобы немного отойти от общения с выведшим его из равновесия железным монстром — игральным автоматом, Костя прогулялся по залам и наконец уселся за один из самых дешевых столов. Ставки — 2,5 доллара. Тут же за его спиной, как бессменный часовой, вырос Густав.
Через пятнадцать минут игры Константин забыл о той установке, которую сделал себе при входе в казино. Благоразумие уступило место страсти, азарт выигрыша застилал глаза. Пока чужого выигрыша. Одна дама при нем за какие-то десять минут уже успела обогатиться на 12 тысяч долларов! Черт возьми, Густав что-то там сказал, что теперь у меня, в моем резерве, есть деньги! Интересно, во сколько они оценили переданные мной сведения? Нет, надо ломать игру. Прочь мелкие ставки!