«Черт побери! Ровно два месяца назад, в феврале, на берегу Химкинского водохранилища, неподалеку от перекрестка улицы Свободы и Химкинского бульвара, был задержан водитель военного атташе Франции Поль Мламбо Нгкука.
Ночью на служебной машине он подъехал к бивуаку бомжей, гревшихся у костра, и затеял с ними драку.
Вмешался проезжавший мимо милицейский патруль.
Иностранец бросился к своей машине. Когда он приоткрыл дверь, оттуда выпрыгнул разъяренный пес и бросился на стражей порядка.
Пса пришлось пристрелить, бомжи разбежались, водителя не задерживали, так как он предъявил дипломатическую карточку…»
Тут же кто-то из коллег-доброжелателей предложил назначить Маслова начальником штаба по координации розыскных мероприятий: проявил осведомленность в вопросе — тебе и бразды правления!
Все дела объединили в одно, так как ряд схожих признаков указывал на то, что гильотинирование совершалось одним и тем же лицом или одной группой лиц.
В результате лабораторных исследований было установлено, что глумлению подвергались не трупы — нападали на живых людей. В частности, об этом свидетельствовала запекшаяся кровь в местах отделения головы от шеи.
Поскольку трупы были найдены в традиционных местах стойбищ бомжей или, как их тогда называли, «бичей» — бывший интеллигентный человек, — было выдвинуто предположение, что следствие имеет дело именно с останками последователей «Ордена вольных странников».
При более тщательном обследовании трупов версия нашла подтверждение.
Все убиенные были мужского пола и приблизительно одного возраста: 45–50 лет.
Из психологии известно, что в этом возрасте мужчины наиболее уязвимы и подвержены всякого рода разочарованиям. Они активно пересматривают свои ценностные ориентиры, и те из них, кто к этому времени оказались невостребованными, в один прекрасный момент просто «срываются с якоря». Не в силах противостоять натиску внутренней неудовлетворенности, они покидают насиженные места и в поисках забвения отправляются бродить по свету, переходя к анонимному существованию.
В пользу выдвинутой гипотезы говорило И физическое состояние погибших: крайняя степень дистрофии, а также наличие у них различных кожных заболеваний, в частности, чесотки и педикулеза.
Наконец, покойники не значились в списках людей, пропавших без вести, так как заявления об их исчезновении в органы внутренних дел не поступали. Причина до банальности проста: некому было заявлять.
Так как на теле жертв отсутствовали травмы, которые могли бы привести к летальному исходу, эксперты предположили, что смерть наступала в результате воздействия на голову. А в качестве орудия можно было рассматривать все что угодно: от обломка кирпича до гранатомета — голов-то все равно не было. Так ни одной и не нашли — как в воду канули!