* * *
С легким рюкзаком за спиной, где лежали только ноутбук и смена белья, Саша шагал знакомыми с детства улицами. Вот его дом и старая площадка, где они с братом и соседскими мальчишками играли в казаки-разбойники, и беседка, где они позже, прячась от мамы, пили пиво. Теперь все уже казалось обветшалым и маленьким. Многое изменилось. Он переехал в Киев и женился, а брат успел развестись. Саша знал о разводе от мамы, Леша на эту тему никогда не разговаривал. Отношения братьев стали разлаживаться в подростковом возрасте, когда вдруг выяснилось, что у них разные отцы. Мама родила Сашу не от мужа. Это и было причиной постоянных родительских ссор. Тогда Саша ушел в учебу, а Лешу затянула улица. Он часто приходил домой поздно и пьяным, дрался, попадал в милицию. Саша думал, что брат винил его во многих семейных и собственных проблемах. Несколько раз он пытался переломить эту ситуацию и снова подружиться, но отчужденность между ними только росла. Отчима Саша всегда считал своим отцом, несмотря на то, что тот относился к нему достаточно холодно, хотя никогда не бил и не наказывал. И только мама металась между ними всеми, как загнанный зверь, стараясь угодить каждому.
Он зашел домой. Пахло пирогами: мама ждала, готовилась к его приезду.
— Кто дома? Я приехал! — крикнул Саша.
Мама выбежала из кухни, на ходу снимая фартук и поправляя волосы.
— Ты уже здесь! — она принялась с чувством его обнимать. — Сейчас обед будет готов! Похудел что ли? У вас там хоть есть что есть? Передают — магазины пустые, люди в очередях стоят.
— Мам, все у нас там есть. Так же, как и здесь, супермаркеты ломятся, — он улыбнулся и поцеловал ее в щеку.
— Ой, я не знаю… Давай хоть круп тебе сложу в обратную дорогу.
— Ничего не надо. Пойдем на кухню, покажешь мне, что ты печешь!
— Изголодался там… Тапки вот обуй.
— Мам, я босиком, мне жарко!
В духовке румянился пирог с вишнями. Белые занавески на окне легонько колыхались. На подоконнике цвела фиалка, и еще какие-то отростки пускали корешки в стаканах. Все так же, как перед отъездом. Только мама суетилась и волновалась больше.
— Мамуля, как ты живешь?
— Да как живу, волнениями. То за Лешу, то за тебя. Но Леша хоть на глазах, а ты вот уехал — да в неудачное время.
Саша крепко обнял маму.
— Ну почему же неудачное? Очень даже удачное — я встретил самую лучшую девушку.
— Ой, родной… Ну пойдем, хоть фотографии ее покажешь, а то ты пересылал, а я открыть не сумела.
Вечером приехал брат. Ввалился в дом, громко топая тяжелыми ботинками. От его вида Саше стало не по себе. Брат изменился: обрюзгли и обвисли щеки, нахмурились брови, образовав глубокую морщину на переносице, глаза больше не смотрели открыто и прямо. Сердце Саши сдавило тяжелое предчувствие. Они поздоровались и обнялись.