— Животных любишь, что ли? — спросил кто-то. Голос был низкий, спокойный и очень знакомый.
— Нет… — Миха пытался разглядеть говорившего, но было слишком темно. — Я из-за кролика. Необычный очень.
— Кролик как кролик. Детям нравится, — в голосе послышалась смешинка.
— Цвет необычный.
— Краски другой не было. А ты кто?
— Я Миха.
— Миха? Не узнала по голосу, вырос что ли? Валентина Степановна я.
Зажегся свет.
— Я случайно здесь оказался, — сказал Миха.
— Зашел — зашел. Почему бы и не зайти, — ответила Валентина Степановна.
Она посмотрела на часы и еще раз осмотрела его с ног до головы.
— Пойдем, — в итоге сказала она. — У тебя время есть?
— Есть, — почему-то ответил Миха. Он хотел сказать: «Нет, я не хочу никуда идти, я спешу», но что-то отняло его волю. Что-то заставило его идти и идти довольно долго вслед за этой женщиной. Он очнулся, сидя в комнатке со старыми обоями. С деревом в окне и мирно спящей собакой на детской площадке. Маленькая квартира с большим серым котом и пианино. Миха сидел на старом диване с серой обивкой. Он смотрел на томики книг в серых переплетах с серебряными надписями. И понимал, что оказался здесь абсолютно напрасно. Коробочка с верблюдами по-прежнему лежала во внутреннем кармане куртки.
— Замечтался? Ну расскажи, как съездил. Что привез, что отвез. Моему коту интересно. — Валентина Степановна удобно устроилась в кресле-качалке.
В этот момент Миха оглянулся и увидел фотографию. На ней Валентина Степановна сидела, а рядом стоял Никита. Затем Миха посмотрел на шкаф. Он увидел, что на всех книгах вверху стоят маленькие буквы NV. Он думал, это осталось там, где-то далеко, что он вернулся домой и все хорошо. Но он не выполнил задание, коробочка по-прежнему лежала во внутреннем кармане. На сердце похолодело. Валентина Степановна молча смотрела на него.
— Это мой внук, — сказала она, показывая на Никиту.
«Внук», — подумал он. Какая злая судьба завела его сюда? И как отсюда уйти? Как выпутаться? Как он не почувствовал, что это кривая дорога! Он расплылся в улыбке.
— Это судьба, — сказал он. — Вы — бабушка моего хорошего друга. — Он судорожно думал, как показать, что он свой, как обмануть эту женщину.
— Ну, я пойду, — только и смог сказать он, направившись к двери, доставая из рюкзака книгу.
— Уже? — изменившимся голосом спросила она. Он отошел к двери и, улыбаясь, открыл замок. В ее руке сверкнула молния.
Он протянул ей книгу.
— Передайте, пожалуйста, Никите! — крикнул Миха и побежал по лестнице вниз. Он добежал до квартиры Инны Львовны и только тогда отдышался. Она была дома.