— Что это значит? — спросил Миха.
— Надпись? Странно, что вы не знаете этой фразы. Это просьба о свободе от зла, — сказал старик и внимательно посмотрел по сторонам.
— Зло — это несвобода? — уточнил Миха.
— Совершенно верно, — старик кивнул и снова посмотрел по сторонам.
— Почему под розой?
— «Sub rosa», под розой — то, что навеки останется тайной. Давайте обсудим, что вы собираетесь делать? — Руки старика немного дрожали. Он заметил, что Миха увидел это, и тут же улыбнулся.
— Я должен найти одного сэра, — сказал Миха.
— Сэр перед вами. Сэр Патрик, — старик кивнул головой.
— Мне нужен другой, но я не знаю, где его найти, — сокрушенно сказал Миха.
— Незнание — это не преимущество. Относительно знания: Лондон — столица мировой моды. Купите себе что-нибудь, из джинсов и футболок вы уже выросли. «Eugene was free, and as a dresser, made London’s dandy his professor»2. Я бы сам вам посоветовал, но, увы, мало времени. Погуляйте, оглядитесь, Лондон — столица мира, так что одежду вы найдете.
— Что вы мне хотели сказать? — спросил Миха.
— Cказать… Кстати, вас не затруднит оплатить наш ужин? Понимаете ли, я сейчас практически без средств.
— Где я могу найти этого сэра?
— Я его последние 100 лет не видел.
— А что значит «GUTTA CAVAT LAPIDEM»?
— Овидий жил на перекрестке эр. Пустые сердца — это камни. Любовь — капли. Капли любви разрушают черствость сердец. Капля любви может спасти, если тьма человека ранит или убивает. Кроме того, здесь с годами каменеет сердце. Вот от того, чтобы сердце не стало камнем, у нас есть флакончики с каплями. Но и капля не поможет, если за вас возьмутся NVешники. Человека, которого вы ищете, найти трудно. Он сам вас найдет, если захочет.
Он попрощался, а Миха только сейчас увидел, что в кафе все столики заняты. Он вышел и побрел по темному Лондону к метро. Была слабая надежда, что он успеет на последний автобус, но он не успел. Пришлось искать первый попавшийся bed and breakfast. Вставать в пять утра и ехать в университет, чтобы успеть на первую пару.
Больше на листке никаких заданий ему не писали. Никто пообщаться с ним желания не изъявлял. Где искать сэра Николаса, он не знал, и с чистой совестью поехал на побережье. Он ехал в автобусе. Хотелось купить рваные джинсы, отрастить волосы, колесить по этим дорогам, что-нибудь тихо наигрывая на гитаре.
Городок встретил свежим морским ветром, каруселями, игровыми автоматами и небом в облаках. Миха полетал на карусели над морем. Зашел в кафе, в котором сидели выглядевшие очень довольными пенсионеры. Достал взятую у Никиты книгу. Заметил странного человека, который все время нервничал и оглядывался. Столики стояли близко друг к другу, и он отчетливо увидел выгравированные золотом буквы NV на кожаном кошельке. Человек заметил взгляд Михи. Оглядел его с ног до головы, посмотрел на книгу, быстро закрыл кошелек и подсел к нему. Он смотрел на Миху огромными серыми глазами.