И я так и не узнала, кто же он такой.
Граф обращался к нему просто по имени — Викторий — и, казалось, выделял его среди прочих своих вассалов. Спросить же, кем ему приходится этот рыцарь, я не решалась — слишком пугал меня холодный вид графа, а потому я просто кидала в сторону воина любопытные взгляды.
Однажды все же эта загадка прояснилась.
— Викторий — мой друг, — как-то странно усмехнувшись, сказал граф, когда я в очередной раз смотрела на этого сурового мужчину, так не похожего на остальных. — И, кстати, отличный солдат.
— Солдат? — переспросила я, подумав, что он имел в виду воина-рыцаря.
Сам же Викторий в это время стоял довольно далеко, чтобы услышать нас, но все же на секунду отвлекся и посмотрел в нашу сторону.
— Да, солдат, — охотно пояснил граф. — Сын серва, которому пришлось сражаться вместо того, чтобы сеять.
Серва? Крепостного крестьянина? Значит, и сам он…
Это было немыслимо, пускать на такое место обычного простолюдина!
Уже то, что он сидел со знатью должно было коробить рыцарей, так еще и рядом с графом… а ведь он даже не оруженосец!
Нет, я всегда вполне лояльно относилась к слугам, но все же, такое вопиющее нарушение этикета! Да еще не каким-нибудь странствующим шевалье, а пэром, сильным и могущественным! Тем, с кого, наоборот, остальные должны брать пример!
Кажется, мои мысли слишком четко отразились на моем лице, потому что в следующую секунду взгляд дьявольских глаз прожег меня насквозь.
— Это мое решение и осуждать его я никому не советую, — процедил граф и отошел к Викторию.
Больше я не поднимала эту тему, тем более что остальных рыцарей этот факт нисколько не смущал.
Впрочем, вскоре я поняла, что Викторий вполне даст фору любому лорду своим острым умом, манерами и идеальной памятью. А еще он умел и любил танцевать, и наблюдать за ним в такие минуты было настоящим удовольствием. Сам граф на пирах уделял мне только первый танец (и то, делал это холодно, словно отдавая дань ритуалу вежливости), а после чинно сидел во главе стола, а я рядом с ним.
Постепенно я свыклась с тем, что у графа свои причуды касательно Виктория, равно как и с тем, что сижу за столом рядом с сыном серва.
Но вот то, к чему я все же никак не могла привыкнуть, то, что не давало мне успокоиться — был сам граф.
Иногда, стоило ему куда-то уехать, пускай даже ненадолго, как я начинала метаться в стенах замка. Оставаясь в одиночестве, я никак не могла успокоиться, не могла найти себе место. Словно мне НУЖНО было его присутствие рядом, его холодные прикосновения по ночам и даже тот жуткий, сверхъестественный страх, что он внушал мне днем одним лишь своим присутствием.