…Герцог Рой ждал барона Пяста у входа.
— Ну, что? — жадно поинтересовался он, едва его будущий тесть показался на лестнице.
— Как я и думал, — кивнул тот. — Не знаю, на что он рассчитывал, но мои условия показались этому Белоручке вполне приемлемыми.
— И вы будете их исполнять?
— Сначала — спасение моей племянницы, — отрезал Пяст Старгородский. — А там… посмотрим!
— Вы его обманете? — в голосе герцога слышалось восхищение.
— Я поступлю так, как велит мне долг и честь! — уклончиво ответил барон.
Полчаса спустя отряд городской стражи вылетел из городских ворот и ускакал в сторону Королевского Тракта.
Сколачивать для выступления сцену времени не было. Фургон подогнали к помосту, который высился на площади возле ратуши. Судя по имеющимся справа и слева лесенкам и уже закреплённым по бокам четырем столбам, он вовсю использовался и ранее, причем не всегда для выступлений приезжих артистов. Фургон поставили вплотную задней частью, чтобы артисты могли без помех, переодеваясь за занавеской, выходить на сцену. Присланные бароном слуги кое-как приладили занавес и помогли расставить декорации.
«Похождения Бедино» играли уже столько раз, что повторять роли и репетировать отдельные моменты не пришлось. Большую часть оставшегося до начала выступления времени артисты наскоро делали маски. Среди реквизита нашлось несколько, но они не подходили для этого спектакля, ибо были чересчур гротескными, с искаженными чертами. Почти все они использовались Лейром в ролях злодеев и чудовищ. Так что сейчас актёрам предстояло выйти на сцену в обычных полумасках, простых и скромных, представлявших собой просто широкие полосы ткани, где были сделаны прорези для глаз.
На Янсора все поглядывали с интересом и сочувствием. Бывший браконьер в двух словах рассказал друзьям о том, что произошло на турнире лучников.
— А я была уверена, что это стрелял ты! — воскликнула Раэна, узнав, что яблоко с её головы сбил вовсе не он, а другой.
— Я и не должен был стрелять, — признался тот. — Но я должен был как-то спровоцировать своего соперника.
— Ага, и подставил меня! — возмущенно фыркнула девушка, стукнув его кулаком по плечу.
— Я ничего не знал о том, что задумал человек! И думаю, это хорошо. Иначе я не уверен, что мне бы удалось так хорошо сымпровизировать без репетиций.
— Я не сомневаюсь, Янсор, — сказал мастер Боар, — что ты показал высокий уровень актёрского мастерства. Я даже начал думать о том, что пора тебе чаще выходить на сцену в главной роли!
— Что? — взвился Тиар. — Отец, ты хочешь отнять главные роли у меня?