Звонок из канцелярии губернатора — все тот же месье Морен.
— Вы слышали новости, месье? Генерал Хин объявил о своей поддержке коммунистов! Так что Ваше Величество, Франция снова просит вас оказать ей услугу. Губернатор желает вас видеть через час, для согласования деталей. А затем вы выступите по радио с речью.
Все как в прежние времена — ему, монарху, и прибыть по вызову к французскому представителю! Но выбора нет — иначе никто не позволит из этой страны наконец уехать! Придется ставить условие — речь, ну может еще что-то, и "чемодан, пристань, пароход". Эти французы, они даже охрану от моей резиденции сняли — надеюсь, снова пришлют? Франция, милая Франция, на что только я не пойду ради тебя! Все-таки французы, самый приятный народ с самым лучшим порядком: у них можно, раз отдав долг, дальше жить в свое удовольствие (конечно, если у тебя есть деньги). В отличие от коммунистов, у которых вечный бег ради Идеи, и американцев, у которых такая же вечная гонка ради "конкурентоспособности".
Что за шум? Камердинер — узнать, что там происходит! Тут двери распахиваются, и врывается толпа личностей самого бандитского вида, за которыми важно следует высокий китаец в генеральском мундире. Головорезы из Бин Ксуен. Вы не посмеете, за меня с вас спросит французское правительство!
Его грубо схватили, вывернули карманы, содрали часы, перстень. И поставили на колени перед главарем — двое бандитов рядом, остальные по резиденции рассыпались, набивают мешки. Слышно, как кто-то внизу кричит — наверное, из прислуги.
— Ваше величество — с издевкой произнес Ле Ван Виен — простите, у меня заказ на вашу голову, и уплачено долларами. Чтоб вы не путались под ногами у серьезных людей.
Последней мыслью Бао Дая была жалость. К самому себе — а еще, что эта змея Тхи Лан (кто пока еще числится женой) осталась на Севере, а не попала в лапы этим негодяям. Вот бы она испытала сейчас — за все хорошее, что он, ее супруг и повелитель, пережил от нее!
Ле Ван Виен, генерал-майор национальной армии Вьетнама и глава "армии" Бин Ксуен.
Он слегка соврал. Конечно, за смерть бывшего императора ему хорошо заплатили, но было и просто удовольствие увидеть, как этот, недавно напыщенный правитель страны, пресмыкается перед тобой, упрашивая сохранить его никчемную жизнь. Так и войдет в историю — что последний правитель некогда великой династии Нгуен пал от рук членов Бин Ксуен, стоя на коленях перед генералом Ле Ван Виеном и жалобно умоляя о пощаде. Возможно, именно к этому историческому моменту генерал шел так долго — всю свою жизнь…