Вот и подумайте, Ваше Величество — ваш демарш, который безусловно нанесет ущерб нашему демократическому единству, пойдет на пользу какой из сторон? И выиграет ли от этого Норвегия в конечном счете — или проиграет?
— Мистер Райан, вы случайно не техасец?
Нет, Ваше Величество, я уроженец Новой Англии. Техасец мой сводный брат — так получилось, что моя мама, овдовев, вышла замуж вторично. Тоже Райан, и что смешно, тоже Джек, лишь на два года моложе меня. В войну служил в 82й десантной, тонул в Атлантике, когда в сорок третьем их судно потопил Тиле в том знаменитом мартовском рейде. Истинный патриот Америки и ее опора — в отличие от меня, штабной крысы, солдат до мозга костей. И как солдат, привык говорить то, что думает, без всяких политесов.
— Зачем вы это мне рассказываете, мистер Райан? Я не имел чести знать вашего героического брата.
Хочу, чтобы вы поняли. Политик или дипломат, как я или вы — убеждает. И потому, должен находить с собеседником общий язык. А военный — приказывает, и ему в принципе неинтересно, что подумаете вы — ему надо, чтобы вы сделали то, что от вас хотят. И если объект воздействия упрямится — то можно прибегнуть и к угрозам. Для вас Теренс Хант, после его слов, совершенно не принятых в разговоре с правящими особами (ну кроме глав банановых республик — но кто и когда их за суверенных правителей считал) — бандит с Дикого Запада. А он, честный американский парень из Техаса, всего лишь прибег к недипломатическим выражениям, желая лучшего для Соединенных Штатов и для всего мира. Простим ему эту провинциальность — однако вы же не думаете, что он и в самом деле приказал бы сбросить атомную бомбу на мирный город своего союзника?
Король усмехнулся — и его усмешка очень не понравилась Райану. Достал из кармана серебрянный портсигар, и Райан ясно услышал:
— …это наш бомбардировщик с базы в Англии совершал патрульный полет у границ красного блока. С Бомбой, снаряженной по-боевому — и пилоту важна лишь одна воля, воля нашего Президента. Если поступит приказ, этого города больше не будет — причем возможно, даже войну никто не станет объявлять. А просто скажут, что случайно оторвалась бомба — искренне сожалеем, а теперь примите наши условия, пока то же не случилось с другим вашим городом.
— Портативный диктофон от "телефункен", русская технология, подарок одного умного человека — произнес Улаф Пятый — вместе с советом, иметь это наготове, когда ваш посол с претензиями придет. Теперь все его слова сохранены для истории и суда.
Чертов Хант! Проклятый дурак! И ведь умолчал, что дословно он сказал тогда королю наедине, отчего норвежский монарх взбесился. Если честно, сам Райан на месте Улафа Пятого поступил бы так же — но сейчас не до сантиментов, если это прозвучит с трибуны ООН на весь мир, страшно представить, что случится! Атлантический альянс придется распускать — а завтра европейцы упадут в объятия коммунизма!