Зенит затмения (Ибрагимова) - страница 161
Глава 19
Затмение в глазах
В мире Верхнего Леса царит вечная тьма. Ветви там переплетаются так густо, что меж ними не просунуть и пальца, а у подножия стволов стелется топкое болото. В чаще водятся хищники, и самый страшный из них – ворон Даф. Сливаясь с ночью, он крадет одну за другой звезды, чтобы души мертвых, поднимаясь на небо, плутали и гибли, потеряв дорогу в Золотое Царство.
Сильнее всех существ Даф ненавидит сияющую птицу Ухуаллу, которая борется с ним тысячи лет. Ей не найти ворона в угольной листве и не спасти от него частицы света, но каждый третий день Ухуалла улетает как можно дальше от чащи, садится в небесное гнездо над Сетеррой и откладывает круглое черное яйцо. У птицы нет времени высиживать его – ей нужно защищать лес от ворона, – поэтому она тут же покидает малыша.
Но птенцу не нужно материнское тепло, ибо жар, согревающий его, исходит изнутри. И даже ворон Даф не нападет на священную кладку: черная скорлупа источает проклятие Ухуаллы, которому велено защищать отпрыска до тех пор, пока на другой день он не вылупится, чтобы стать жарким солнцем. Крупинки расколотого яйца иногда падают на землю, и беда тому, кто коснется черной скорлупы, ибо она продолжает нести в себе заговор Ухуаллы, бросающий тень на нерожденных детей.
Птенец быстро вырастает во взрослую птицу и вечером, на исходе вторых суток, улетает в Верхний Лес, к своей стае, дабы занять место в сумрачных ветвях и не дать мертвым заблудиться в топких болотах Дафа. Так, согласно древней легенде Геллы, появляется затмение, рождаются и гибнут звезды.
(Из книги «Легенды затмения» отшельника Такалама)
Материк Террай, государство Соаху, г. Падур, 7-й трид 1020 г. от р. ч. с.
Душный морок перетекал из часа в час, и казалось, что утро никогда не наступит. Разница между ночью и днем исчезла вместе с ощущением времени. Властий впитывал тишину, а в его глазах застыли два черных солнца, превратившие мир в абсолютное затмение.
Нико не шевелился и почти не дышал. Возможно, главный механизм Сетерры сломался, часы перестали отсчитывать удары-дни, и больше некому завести страшную игрушку там, наверху? И тогда, если притвориться частью замершего пространства, будущее перестанет существовать, и никто не умрет. Нужно только остановить минуты. Растянуть их медленным дыханием, связать липкой темнотой. Пусть погрязнут в ней и устанут вырываться, а потом и вовсе застынут… Нужно только очень… тихо… дышать…
Нико вспомнилась зола в камельке учителя и пришла догадка, откуда она там бралась каждое утро. Такалам знал о затмении все. И если днем удавалось избежать тисков этого знания, то ночами – никогда. Нико испытал на собственной шкуре то, как во мраке и одиночестве страхи поглощают человека. Изголодавшиеся, жадные, они стараются попировать на славу, не оставить от души ни кусочка. Там, у озера с кувшинками, в доме с зеленой крышей и намулийскими фонариками на террасе, старый прималь сходил с ума и писал письма, в которых рассказывал о том, чем не мог поделиться ни с кем. Потом он сжигал их, и вот откуда… Вот откуда брался пепел… Нико пришлось изломаться множество раз, чтобы понять, каково было одному из его самых близких друзей.