Радость подпортила Вобла правдолюбская. Встала на пороге, вытаращилась на драгоценную Генхардову ношу и давай челюстями клацать:
– Это что за дохлятину ты припер?!
– Это мой брат!
– Чего?!
– Ой, бедненький! – воскликнула Яни, сунув голову в щель между оторопевшим Воблой и дверным косяком. – Кто его так побил? Надо лечить скорее, а у нас даже воды нету горячей!
– С чего мы вообще должны его лечить?! – вспыхнул Марх, все еще не освобождая проход. – Я его знать не знаю! Кто это такой?
– Иди отсюда! – Яни пихнула Воблу. – Чего ты встал как истукан? Ему же больно!
В эту секунду Генхард готов был ее расцеловать. Соахийца затащили внутрь и уложили в ворох тряпья у печи. Он совсем замерз, и Яни взялась его растирать, но в итоге большую часть работы сделал Генхард. Девчонка только ревела над синяками и опухшим лицом бедняги. Марх коршуном кружил рядом и ругался так, что вяли уши.
– А ты как будто сам бы мимо прошел! – вступилась за Генхарда Яни, бросив на Воблу прожигающий взгляд.
– Я бы не прошел! – зло выпалил Марх. – У меня… внутри так заложено, что не прошел бы. А вот он мог бы и пройти! На кой его сюда тащить? Самим есть нечего и спать толком негде! Еще этого полудохлого приволок! Вот же только обрадовались, что в подвале мертвяков нету, и нá тебе, уже явился с каким-то бродяжкой! Зла не хватает!
– Ты дурак! – крикнула Яни. – Дурак! Дурак! Дурак! Генхард теперь такой же, как мы! И как Иремил! Ему всех жалко и он тоже всех подбирает! Потому что мы его заразили добром!
– Да ну вас обоих куда подальше! – сплюнул Марх и вышел во двор, громко хлопнув дверью.
– А ты молодец какая, а!
Генхард расплылся в довольной улыбке и даже погладил Яни по голове. Девчонка совсем расчувствовалась – полезла обниматься. От этого ее порыва было не спастись.
Запись от первых суток Белого Дракона.
Первый узел. Трид талой воды. 1020 год эпохи Близнецов.
Я видел людей, сотни ликов, похуже звериных.
Они смотрят вниз – на добычу, что ропщет в капкане.
Там шестеро пленников. Все пахнут кровью, и ладан
Коптит по углам душной комнаты, в мрак погруженной.
И эхом увенчанный кто-то спускается сверху.
Идет убивать, исполнять приговор для несчастных.
* * *
Кайоши парализовало. Целиком. От кончиков пальцев на руках и до ступней. Так, будто он свалился со скалы и сломал позвоночник. Тело и голова теперь казались двумя отдельными частями. Одна – все еще мыслящая и живая, другая – бесполезный лежачий балласт.
Провидец понимал, на что идет. Он готовился к этому, и медитации позволили юноше сохранить трезвый рассудок. То, что он сделал, было слишком даже для сына двух Драконов, превзошедшего самого Шаа-танаду, но иного пути не существовало. Кайоши встал перед тяжелым выбором – сохранить разум или тело – и выбрал первое. Войдя в состояние духа, он много времени провел вдали от Чаина, заранее зная, к чему это приведет. Иначе задуманное не сработало бы.