Она развернулась и вышла.
Мы посмотрели вслед. Ее походка была немного нетвердой, подумал я, будто она выпила, хотя я знал, что это не так.
— Опять свяжешь? — спросил Рупор у Уилли.
— Попробуйте, — сказал Мэг.
Уилли фыркнул.
— Да, вот это клево, Мэг, — сказал он. — Будь крутой. Мы можем связать тебя, когда захотим, и ты это знаешь. А еще с нами Сьюзен. Не забывай.
Мэг испепелила его взглядом. Он пожал плечами.
— Может, попозже, Рупор, — сказал Уилли, поднимая топор и лопату. Рупор взял лом и кирку, и пошел за ним.
После завязался спор, куда это все деть — подвал иногда затоплялся, и инструменты могли заржаветь. Рупор хотел повесить их под потолком. Донни — забить для них пару гвоздей в стену. Уилли сказал: «Да ну нахрен», и предложил бросить их рядом с котлом. Пусть ржавеют. Донни победил, и они пошли поковыряться в армейском сундуке Уилли-старшего, оставшемся со времен Второй мировой, служившего теперь ящиком для инструментов.
Я посмотрел на Мэг. Для этого мне пришлось собрать все силы. Думаю, я ожидал ненависти. Половина меня была в ужасе, а другая —надеялась на это, ведь так, по крайней мере я буду знать, с кем я — с ней, или с остальными. Я уже убедился, что играть на две стороны нелегко. Но ненависти не было. В глазах — только спокойствие. Даже безразличие.
— Ты можешь убежать, — тихо сказал я. — Может, я бы смог тебе помочь.
Мэг улыбнулась, но вовсе не мило.
— И что ты за это хочешь, а, Дэвид? Есть идеи?
На мгновение ее голос прозвучал так, будто она вправду была шлюхой, как и говорила Рут.
— Нет. Ничего, — сказал я. Но она таки меня поймала. Я покраснел.
— Правда?
— Честно. Правда. Не знаю, куда ты пойдешь, но хотя бы можешь сбежать отсюда.
Она кивнула и посмотрела на Сьюзен. И ее тон совсем изменился —теперь он был очень сухим, крайне рассудительным, и вновь очень взрослым.
— Я бы могла, — сказала она. — Но она — нет.
Внезапно Сьюзен снова расплакалась. Она стояла, не отрывая глаз от Мэг, а потом — захромала к сестре, поцеловала ее в губы, в щеку, и снова в губы.
— Мы что-нибудь сделаем, — сказала она. — Мэг? Мы же что-нибудь придумаем? Да?
— Хорошо, — сказала Мэг. — Придумаем.
Она посмотрела на меня.
Сестры обнялись, а когда разжали объятия, Сьюзен подошла ко мне и взяла меня за руку.
И вместе мы заперли дверь.
После, будто отказываясь от своего предложения помощи, я держался в стороне.
Учитывая обстоятельства, это было лучшее, что я мог делать.
Меня преследовали образы.
Мэг смеется на «чертовом колесе», лежит на Скале у реки. Работает в саду в шортах, блузке и большой соломенной шляпе. Бегает от базы к базе на стадионе. Стремительно. Но чаще всего — Мэг обнаженная, разгоряченная от усилий, беззащитная и доступная.