Увиденное заставило меня немного осмотреться.
Я был не из тех детей, кто обращает внимание на пыль. Да кто вообще обращал? Но я заметил, как здесь стало пыльно и грязно, особенно это отразилось на столике в гостиной — тот был весь в отпечатках ладоней. На столе перед Мэг были рассыпаны хлебные крошки. Пепельница выглядела так, словно ее не чистили годами. На коврике в коридоре валялась пара спичек и какая-то мятая бумажка, похожая на крышку сигаретной пачки.
Во мне зародилось какое-то странное чувство. Ощущение надвигающегося конца. Медленного разрушения.
Мэг допила стакан и попросила еще.
— Пожалуйста, — добавила она.
— Не волнуйся, — сказал Уилли. — Получишь ты свою воду.
Мэг удивилась.
— Мы тебя выкупаем, — сказал он.
— Что?
— Мальчики подумали, что тебе стоит сходить в душ, — сказала Рут. — Ты же не против, да?
Мэг заколебалась. И ясно почему. Уилли сказал не совсем так. Уилли сказал: «Мы тебя выкупаем».
— Д-да, —сказала она.
— Заботятся, — сказала Рут. — Я рада, что ты рада.
Казалось, она говорит сама с собой, будто под нос себе бормочет.
Мы с Донни обменялись взглядами. Было видно, что он немного нервничает из-за нее.
— Наверное, надо бы взять пива, — сказала Рут.
Она встала и направилась на кухню.
— Кто-нибудь еще будет?
Никто не захотел. Что было странно само по себе. Рут заглянула в холодильник. Осмотрелась. Закрыла холодильник.
— Кончилось, — сказала она, шаркая назад в столовую. — Почему никто не купил пива?
— Мама, — сказал Донни. — Мы не можем. Мы же дети. Нам не продают.
Рут усмехнулась.
— Правильно.
Она снова повернулась.
— Тогда выпью скотча.
Бутылка нашлась в шкафу. Рут взяла стакан Мэг и наполнила его дюйма на два.
— Так мы будем делать это, или нет? — спросил Уилли.
Рут выпила.
— Конечно, будем.
Мэг поочередно оглядывала нас.
— Не понимаю, — сказала она. — Что делать? Я думала… думала, вы разрешите мне принять душ.
— Разрешим, — сказал Донни.
— Но нам придется за тобой присмотреть, — сказала Рут.
Она опрокинула еще стакан, и алкоголь внезапно зажег огонь в ее глазах.
— Убедиться, что ты вычистилась, — сказала она.
Мэг все поняла.
— Тогда я не хочу.
— Неважно, чего ты хочешь, — возразил Уилли. — Важно, чего хотим мы.
— Вонючка, — сказал Рупор. — Тебе надо в душ.
— Все уже решено, — сказал Донни.
Мэг посмотрела на Рут. Та проглотила еще скотча и смотрела на нее, словно старая хищная птица.
— Почему мне нельзя… побыть одной?
Рут рассмеялась.
— Я думала, ты и так весь день одна там внизу.
— Я не это имею в виду. Я имею в виду, что…
— Я знаю, что ты имеешь в виду. И ответ таков: мы не можем тебе доверять. Ни здесь, ни где-то еще. Ты пойдешь туда, сбрызнешься водичкой, но это не значит, что ты вымылась.