— Нужно тебе было с ним связываться! — упрекнул товарища Тимофей, когда тот сел за свой столик.
— Там у них один закон — сила. Чувствую я, придется нам с Сомом и его дружками столкнуться. А теперь я у них не только за своего сойду, но и буду не в числе последних.
— Последних! Пырнет он тебя из-за угла…
— Ну нет, своего так не положено…
— Будет тогда — не положено, — не сдавался Тимофей. — Так что же мы будем делать?
— Если Сом решит взять нас в свою компанию — надо идти. Но пока нужно и самим меры принимать. Попробуем завтра проболтаться целый день здесь, хотя трудно предположить, чтобы этот носатый зверь, — кивнул он на суетившегося около прилавка армянина, — был так прост, чтобы на виду получать банки со спиртом.
Кафе постепенно стало пустеть. Направился к выходу Сом, кивнув на прощание Симе и Тимофею. Любка, которая шла за ним, приветливо улыбнулась Цыганку. За столиками остались только сильно захмелевшие посетители. Один из пьяных все время пытался затянуть какую-то песню:
«Кудой в Одессе не пойдешь,
Тудой ты выйдешь прямо к морю…»
— А ведь этот бухарик прав, — вдруг пригнулся Сима к Тимофею. — Пусть Севастополь не Одесса, но тут действительно куда ни пойдешь, так обязательно к морю выйдешь.
Тима непонимающе взглянул на своего товарища.
— У моря-то и нужно разгадку искать. Пошли!.. Ночь была тихая и теплая. Город словно вымер, ни звука, ни огонька, где-то внизу плескалась волна, и этот плеск еще больше подчеркивал глубокую тишину. Друзья пошли по берегу Артиллерийской бухты к Хрустальному мысу. Набрав на берегу сухой морской травы, расстелили ее на выступе скалы, еще теплой от дневной жары. Легли. Тимофей начал засыпать, когда Сима толкнул его в бок.
— Смотри! Огонек мелькнул… Вон еще!
Тимофей увидел несколько световых вспышек южнее Хрустального мыса.
— Кого-то с берега вызывают…
— Надо охрану побережья усилить! А где взять людей? И кораблей нет, увели белогвардейцы… Да-а…
К утру сырость и ветерок с моря так прохватили друзей, что они вскочили до рассвета.
— Не умей дрожать — замерз бы, — воскликнул Цыганок, размахивая руками. — Слушай, пойдем в угрозыск, пока улицы пустынны. Там доложим обо всем Ковнеру.
На этот раз путь им показался короче: шли они не от вокзала, а от базара, да и дорогу уже знали.
— Значит, явились, — встретил их Ковнер. — По вашему виду нетрудно догадаться: предположений у вас хоть пруд пруди, а результатов никаких…
Настроение у Алексея Павловича было отвратительное: засада не дала результатов — банда Коловрева ушла. По пути налетела на село около Максимовой дачи, разгромила ревком, уничтожила его работников. Лежат сейчас во дворе чека четыре изуродованных трупа, после обеда будут хоронить. Прощальные речи, тройной салют из винтовок…