— Мои девочки близки со мной. С женщинами мне всегда было легче, чем с мужчинами, кроме Ферн, и то только лишь потому, что сорок с лишним лет я был мудаком. Я не знаю, позиции Слима, но Джилл обеспокоена, как и вся семья, и я хочу, чтобы ты узнала мое мнение на этот счет — ты всегда можешь обратиться ко мне, клянусь Божьей истиной.
— Хорошо, — прошептала я.
— Мужчина причинил тебе боль? — спросил он.
— Да, — ответила я.
Он внимательно и долго смотрел на меня, жестким взглядом, я смотрела на него с некоторым шоком и вихрем других, более сильных чувств, когда его глаза засияли.
Затем он спросил тихим, густым голосом:
— Что им овладело?
— Я не знаю, — ответила я также тихо.
— Он заплатит?
Я покачала отрицательно головой.
На это он прошептал:
— Милая.
— Есть много других разных способов пережить это, Коб, — защищаясь произнесла я.
— Ну, дорогая, придерживайся и дальше этого мнения, что ты и делаешь. Никто не осудит. Понимаешь меня?
Я кивнула.
А он выдохнул.
Затем он поделился:
— Очень хочу, чтобы мой сын Леви нашел себе такую женщину, как ты, чтобы он был таким же счастливым, как Слим с тобой, когда он смотрит на тебя, чтобы он также чувствовал, как ты заставляешь ощущать Слима, чтобы он хотел постоянно быть рядом с ней, как Слим с тобой, который не может стоять вдали от тебя, словно он все время ждет, что в комнату с рычанием ворвется лев, поэтому должен быть достаточно близко к тебе, чтобы встать между тобой и им, чтобы защитить тебя.
Я смогу умереть спокойно, зная, что у моих Лауры и Джилл есть такие мужья, могу умереть спокойно, зная, что Слим имеет такую женщину, и хотел бы я умереть также спокойно, зная, что ночью какая-то женщина будет согревать кровать Леви.
Его слова согревали мое сердце, скользнули в мою душу и заставили ту сжавшуюся, свернувшуюся ядовитую змею сжаться в животе почти до мизерных размеров, словно она исчезла.
— Может ты не умираешь, — мягко предложила я.
— Человек всегда знает когда, Тесс, — ответил он, помолчав.
— Тяжело сражаться с болезнью? — Спросила я, и он улыбнулся.
— О, милая, не волнуйся, я буду биться до последнего.
— Хорошо, — улыбнулась я в ответ.
— Надеюсь, что смогу на какое-то время дать этой дряни отпор, чтобы заключить мир с моей семьей.
— Я познакомилась с твоей семьей, Коб, и я не хочу давать тебе большую надежду, но то, что я вижу, идет к лучшему.
Он с напряжением смотрел на меня, а потом спросил:
— Слим?
Я наклонила голову в сторону.
— Ты только что поужинал с ним и его сыновьями, — напомнила я ему.
— Он впустил меня в свой дом и позволил своим сыновьям познакомиться со своим дедушкой, пока у них есть такая возможность, он всего лишь впустил. Я неправильно вел себя с Ферн, со всеми своими детьми, но Слим пострадал от меня больше всего.