– Прошу тебя, уходи, – тихо произнесла она. – Вещи можешь забрать завтра или в любой другой день. И оставь ключи на столе.
Проклятие, ему совсем не хотелось уходить. Он думал, как приблизиться к Джули, обнять и заставить понять, что встреча их не случайна, они будут счастливы вместе.
Молчание длилось, казалось, целую вечность. Затем он медленно вытянул из кармана ключи, сделал шаг к кофейному столику и положил их на столешницу.
– Лучше бы мы действительно встретились в кафе год назад, – неожиданно произнесла Джули и наконец повернулась к нему. В глазах ее были боль и отчаяние от перенесенного двойного предательства.
Ник тяжело вздохнул.
– Джули, боюсь, что год назад я был бы недостаточно хорош для тебя.
Он развернулся и пошел к выходу, каждую секунду ожидая, что она его остановит. Но нет. Он не терял надежды до последней минуты, даже когда стоял за дверью и слушал, как поворачивается ключ в замке за его спиной.
Может, ему удастся поговорить с Джули завтра? Или она соберет его вещи и выставит на крыльцо? Успокаивало лишь, что жизнь ее вне опасности, хотя, несомненно, ей будет тяжело справиться с болью от предательства сестры.
Поморщившись от головной боли, Ник направился к машине. Глупо было предполагать, что разговор их будет легким, что она простит его, когда узнает правду, и все станет по-прежнему. Надежды на счастливый конец были пусты и напрасны.
Он должен уйти, оставив женщину, которую любит всем сердцем, такую он уже точно не встретит. Ник вспомнил о пистолете. По крайней мере, им не пришлось воспользоваться.
Он больше не был человеком, забывшим о благоразумии и гуманности, утонувшим в собственном горе, и никогда не станет таким, что бы ни произошло в будущем.
Ник ехал на север, следуя за лучами фар, разрезавшими мрак ночи. Домой нельзя возвращаться прежде, чем он избавится от пистолета. Это последняя вещь, связывавшая его с темным прошлым.
В голове постоянно всплывали моменты их короткой совместной жизни с Джули. Она помогла ему обрести себя, вернула умение смеяться и желание заниматься любовью.
Каждое утро он просыпался счастливым оттого, что они проведут день вместе. Он мечтал, что так будет до конца жизни, в горе и в радости.
Ворвавшийся в окно ветер ударил в лицо, картина перед глазами стала размытой из-за выступивших слез. Ник поспешно вытер их ладонью. Сейчас он проезжал мимо того места, где недавно стояла машина Кейси. Слава богу, все разрешилось, и Джули в безопасности. Но как ужасно, что он больше никогда ее не увидит. Впрочем, ее нельзя корить за принятое решение. Ник сильнее сжал руль.