– Внимание на цель. Залп из всех орудий, – прокричал он.
Ульрих фон Герб резко обернулся к капитану и бросил коротко:
– Поберечься бы.
Старый космический волк чувствовал, что они угодили в ловушку, из которой им придется прорываться не щадя энергии и сил, на последнем вздохе и крыле, поэтому расходовать запасы генераторов на борьбу с кораблем Поргуса безумно. Пусть этим займутся корсары, отработают заплаченные деньги. Но Илья не слушал его.
Вокруг него развернулась космическая битва, поражающая воображение. Мальчишкой он мог лишь о таком мечтать, наблюдая за постановочными сценами очередных голливудских звездных войн из зрительного зала кинотеатра. Но теперь небывалое разворачивалось в непосредственной близости от него. И все было по-настоящему. Космос кипел от напряжения. Корабли, окутанные разноцветными защитными полями, обменивались потоками смертоносных излучений. Одной такой порции хватило бы на то, чтобы распылить Луну на атомы. Разве мог он держаться в стороне и наблюдать, как кто-то другой сражается за него. Имран Октарский имел право на подобную роскошь, а Илья Давыдов нет. Когда он отдавал приказ вступить в бой, он не думал о последствиях, только лишь о победе, о триумфе над побежденным. Он не задумывался о том, что все происходит по-настоящему и его победа означает гибель для тысяч людей, его бывших подданных.
– Вы слышали приказ! Выполнять! – прожег насквозь взглядом Ульриха Илья.
Фон Герб молча включился в работу, оставив возражения при себе. Его голова окуталась сиреневой дымкой оперативного поля. Илья впервые наблюдал это, но уже ничему не удивлялся. Тут же головы оружейников окутались подобными сиреневыми облачками. Через минуту «Ястреб Пустоты» дал залп из всех бортовых орудий и следом еще один.
Илья наблюдал на экране терминала, как от его корабля протянулись энергетические лучи к крейсеру Поргуса и вплелись в общую партитуру боя. Казалось, победа за ними. Еще чуть-чуть и противник дрогнет, защитный экран лопнет как мыльный пузырь, после чего крейсер разлетится на атомы, превратившись в космическую пыль. По-другому и быть не могло. Вероятно, это патрульный крейсер секторального флота на свой страх и риск заглянул в систему Знаменосца, где и нашел свою погибель. Хотелось в это верить. Ведь по-другому не могло быть.
Но оказалось, он ошибался, как и остальные капитаны.
В двух парлигах от расстреливаемого корабля пространство исказилось, поплыло и из даль-прыжка вышел новый крейсер, который тут же вступил в бой, ударив из всех орудий по «Огненноликому».