Давыдов переглянулся с Кареном Серое Ухо и заявил, что господа туристы хотят немного поиграть в карты, чуть-чуть выпить вина и, если позволит время, познакомиться с интересными женщинами. Но все это должно быть на высшем уровне и абсолютно безопасно.
Гид заверил, что господа туристы окажутся довольны. Они загрузились в его автобус, в котором оказался большой бар, заполненный разнообразными напитками, и Фарик Туркыш объявил, что они едут в лучшее место Ричмонда – ночной клуб «Красная роза». Название Давыдова не впечатлило, но гид заверил, что господа туристы будут в полном восторге.
Черные корабли появились в небе над Ричмондом утром следующего дня. Их появление вызвало серьезный переполох в городской администрации и полиции. Никто не знал, что им предвещало появление черных кораблей и, что самое главное, как себя с ними вести. Корабли неподвижно зависли над городом. На контакт с представителями властей не выходили, мало этого, полностью игнорировали инициативу со стороны ричмондцев.
По приказу Матиуша Бальзака навстречу черным кораблям были высланы все имеющиеся в наличии корабли ВВС Вербора. Перед военными поставили задачу запросить черные корабли о целях визита, выяснить, кто они и откуда. Требование покинуть планету изначально не выдвигалось. Матиуш Бальзак понимал, что с таким допотопным ржавым флотом он может разве что в карнавале участвовать, а не чужаков гонять по системе. Он оперативно связался с другими городами планеты и выяснил, что подобная картина наблюдается повсеместно. В Стратфолке и в Черновии, в Тарме и в Гаде все работы приостановили из-за появления черных кораблей. Было собрано экстренное совещание глав городов планеты, но оно закончилось ничем. Бестолковая говорильня, игра авторитетов, потрясание оружием в эфире. Все как всегда. Даже перед внешней угрозой главы городов не смогли договориться, прийти к общему решению. Мэр Стратфолка Игнат Савельев блокировал любые предложения, которые вносил мэр Тарма Степан Гаврилов. Эта парочка вот уже десять лет как была на ножах. Причина их конфликта Матиушу Бальзаку была неизвестна. Мэр города Гад Стефан Патрович предложил запросить помощи у секторального флота Поргуса и доложить о сложившейся обстановке в столицу. Но мэр Черновии Гавриил Ракх поднял его на смех. Он заявил, что призывать войска преждевременно. Быть может, их посетил торговый флот, который намерен заключить сделку поколения. К тому же привлечь внимание столичных властей означает потерять контроль над ситуацией. В дальнейшем в лучшем случае отставка, в худшем – ссылка с поражением в правах. За то, что не смогли справиться с проблемой своими силами. Гавриил Ракх призывал всех сохранять спокойствие, не поддаваться панике и работать в штатном режиме. Черные корабли не могут висеть над планетой вечно. Рано или поздно они обозначат свои цели. Когда же появится информация, тогда они решат, как действовать дальше.