Рабочий день в самом разгаре, но людей в центре было мало. Те, кто еще недавно гулял по магазинам, совершал покупки, теперь торопились к выходу в компании продавцов и сотрудников центра. Без паники. Слаженно, словно нападение черных спор здесь происходило каждый день.
Вот неуклюже переступал полный мужчина в просторных брюках-парашютах и футболке – диванном чехле с принтом – золотое солнце, дымящее сигарой. По его лицу катился пот градом. Рядом с ним семенила девочка лет десяти в красном платье-колоколе. Она улыбалась, отрешенно вглядываясь в спину мужика в черной широкополой шляпе, вышагивающем перед ней. Вероятно, общалась с подружками по «разгоннику». Двое продавцов крутились возле магазина с сувенирами из вулканической лавы с Сарпида. Они пытались закрыть двери, но боялись гнева хозяев, поэтому топтались на месте, никак не могли решиться на побег.
«Донники» следовали за гидом, который словно ищейка уверенно вел их через людскую толпу. Время на вес золота. Надо выбираться из торгового центра, пока до него не добрались жгуты чужаков. Черная спора, укореняясь, уничтожала все вокруг.
На выходе из торгового центра образовалась давка. Стеклянные двери заклинило. Они дергались словно в эпилептическом припадке, пропуская напуганных людей, но сзади напирала толпа, и двери уже не справлялись. Это только казалось, что в торговом центре мало народу. Как оказалось, достаточно, чтобы образовалась локальная пробка, грозящая перерасти в местечковый апокалипсис.
Фарик Туркыш остановился в хвосте толпы. Он пытался найти просвет, сквозь который можно просочиться ближе к выходу. Но люди стояли очень плотно, словно толпа являлась единым организмом, состоящим из одних спин.
– Здесь есть другой выход? Пожарный или для персонала? – спросил Илья у Фарика Туркыша.
Рыжеволосый гид замялся, словно вопрос поставил его в тупик. Он шарил растерянным взглядом по сторонам, избегая смотреть в глаза Давыдову. Илья схватил его за плечи и как следует встряхнул. Фарик Туркыш клацнул челюстью, чуть не прикусил язык и отчаянно затряс головой.
– Слева. Там за бутиком «Чиварики». Там должно быть, – забормотал он.
Илья обернулся к друзьям. Танк разминал кулаки, словно собирался пробивать себе дорогу сквозь толпу. Сэм Крупп оборонялся от напирающих сзади людей. Он злился, но старался держать себя в руках. Не хватало еще взорваться и потерять лицо. Карен Серое Ухо внимательно рассматривал торговый центр, пытаясь найти другой путь. Фома Бродник просто застыл в ожидании. В сложившейся ситуации он ничего не мог сделать, а будоражить вселенную по пустякам не считал нужным.