И вот теперь Илья видел, как в мутных глазах прохожих постепенно проступает узнавание. Они видели перед собой тех самых преступников, из-за которых их отдых так грубо и бесцеремонно порушили. И они злились, но были слишком утомлены алкоголем и наркотиками, чтобы быстро реагировать.
Вот кто-то попытался схватить Илью за руку. Он стряхнул с себя захват. Но новые руки вцепились в него. Илья ударил, не оглядываясь, локтем, вывернулся из чужих объятий, отскочил в сторону, чтобы не угодить под колеса несущегося навстречу автомобиля, и бросился следом за черной птицей, которая свернула налево, в подворотню.
На проспекте показалась полиция. Трое выскочили из парадной, откуда несколькими минутами ранее выбежали «донники». Несколько человек появились в начале улицы и в конце. Их окружали со всех сторон. Если они хоть на чуть-чуть замедлятся, то окажутся схваченными, а тогда все повторится опять. Долгий путь домой, заключение, а потом все-таки казнь. Гильотина для короля стоит без дела. К тому же король давно свергнут и считается мертвым. Надо привести реальность в порядок.
Илья свернул вслед за птицей. «Донники» дышали ему в спину.
И тут загрохотали выстрелы. Веер пуль ударил в стену, там, где только что были беглецы. Похоже, служивые получили указание взять их в любом виде. Так что церемониться они не собирались. Ждать пощады не стоило.
Подворотня закончилась новым двором. Птица, не раздумывая, направилась к круглой металлической будке, видневшейся в дальнем конце. Какое-то подсобное помещение. То ли электрическая подстанция, то ли генератор голографического сообщения. Кто его знает? Илья в этих тонкостях не разбирался.
Птица ударилась в дверь будки и пропала.
Давыдов рванул дверь. Открыто. Он бросился в черноту помещения, как в пропасть бросаются отчаявшиеся жить. Когда «донники» оказались внутри, он захлопнул дверь и попытался перевести дыхание. Серьезный забег они устроили. Сердце бешено колотилось в груди. Глаза, казалось, сейчас выпрыгнут из орбит от напряжения.
– И что теперь? – спросил Карен Серое Ухо.
Забег на нем никак не сказался. Он даже не запыхался.
– Пока не знаю.
В будке было темно, как в открытом космосе. Илья попытался найти ворона. Он должен быть где-то здесь. Проводник не может покинуть своих подопечных на середине пути. И он его увидел. Птица расхаживала с важным видом по полу и периодически ударяла клювом в пол.
Но чтобы это могло значить?
Внезапно ворон взмыл вверх к потолку, сложил крылья и камнем упал вниз. Когда он достиг пола, то просто пропал.
Похоже, это знак. Илья тут же опустился на колени и стал ощупывать пол. Он не знал, что ищет. «Донники» смотрели на него как на помешанного. Но он все же нашел какую-то панель управления. Утопил одну из двух кнопок, и пол пришел в движение. Под ним находилась лестница, ведущая в коммуникационную шахту. Похоже, судьба такая у «донников» из всех передряг выходить через самые глубокие подземелья. Лестница закончилась металлической площадкой и длинным туннелем с черными трубами, уходящими в обе стороны.