– Почему никто кроме нас не пробует бежать? – спросил Илья.
– Потому что эта миссия обречена на провал, и это всякий здравомыслящий капитан понимает, – сказал Карен Серое Ухо.
– Если бы кто-нибудь из корсаров попробовал взлететь, то у нас появились бы шансы.
– И что ты предлагаешь, предложить им подставить свои головы под удар, чтобы мы могли спастись? – спросил Фома Бродник.
Если бы они действовали слаженно, как единый механизм, то солдаты Поргуса поперхнулись бы, они встали бы костью в их горле, камнем, который мог бы разрушить их военную машину. Но Рыцари Пустоты слишком дорожили независимостью, чтобы подчиняться кому-то. И в этом была их слабость.
Он должен убедить корсаров в том, что они должны работать вместе, как единая команда. Магистрат Поргуса нанес им сокрушительный удар, в том числе и по самолюбию. Уничтожить их любимую планету, там, где они чувствовали себя как дома, это как плюнуть в душу. Теперь они обязаны ответить, и Илья знал, как.
Истребители противника окружили преодолевающий притяжение планеты звездолет и стали хладнокровно расстреливать его. Щиты трещали по швам. Еще чуть-чуть, и они взорвутся, и тогда им всем настанет конец.
– Чего ждет Ульрих? Надо выводить нашу мошкару. Только так мы можем отразить атаку, – переживал Фома Бродник.
Вслух он не произнес ни слова. Все переговоры шли по «разгоннику». Последнее дело прилюдно ставить под сомнение действия оперативника. Если он будет отвлекаться на критику, то станет допускать ошибки. Это начнет его злить, и тогда ничего хорошего не жди.
– Он знает, что делает, – отозвался Илья.
– Если он сейчас выпустит нашу мошкару, то назад мы ее не соберем, к тому же оголим шлюзы и допустим истончение щитов. Противник только этого и ждет, — поделился соображениями Карен Серое Ухо.
– И откуда ты все знаешь, умник чертов? — разозлился Фома Бродник.
– Книжки умные на досуге читал, — ответил Карен Серое Ухо.
Они вырвались. Они все-таки сделали это.
«Ястреб Пустоты» покинул атмосферу планеты и на какое-то время сошелся борт к борту с кораблем Поргуса.
– Открыть огонь из всех орудий! – рявкнул в эфир Ульрих фон Герб.
Это был рискованный шаг. Все это понимали. Но другого шанса у них не оставалось. Если они не уберут этого бегемота со своего пути, то уйти им не удастся. Он все-таки завершит свое черное дело. Перегреет их щиты, а затем разнесет звездолет на атомы.
Бомбардиры не сплоховали. Они четко выполнили приказ Ульриха фон Герба. Щиты на мгновение ослабли, и все бортовые орудия «Ястреба Пустоты» ожили. Залп за залпом они посылали в сторону крейсера Поргуса сгустки энергии. Истребители противника горящими свечками падали в атмосферу Трувима, а «Ястреб Пустоты» продолжал обстреливать бегемота, который явно не ожидал такой подлости от казавшегося поверженным противника. Сосредоточенный на атаке, он держал оборону в ослабленном состоянии, отчего силовые щиты оставались недостаточно напитаны и работали вполсилы. Этим и воспользовался Ульрих фон Герб.