Меч его висел у пояса слева – широкий массивный клинок необычной формы, слегка загибающийся вперед и расширяющийся к концу. Над плечами виднелся край закрепленного на спине щита.
Меня он, похоже, тоже сразу узнал, потому что тут же, не дожидаясь, пока я подойду вплотную, отделился от стены, которую подпирал, и зашагал на восток, в сторону портового района. Пришлось его догонять.
– Приветствую, шеф!
– Здорово, голодранец.
– Вы хотели сказать – новобранец?
Он не ответил, лишь прибавил ходу.
– Мы куда-то торопимся?
– Да, чёрт возьми! Я же предупреждал, чтобы ты не копался со входом. Или ты специально действуешь мне на нервы?
Я даже отвечать не стал – ну его, пусть фыркает. Хоть бы сказал, куда идем-то. Почему к порту, а не в сторону ворот из города?
Впрочем, скоро я и сам всё увидел. Мы прошли пару-тройку кварталов по Медной улице и оказались у небольшой круглой площади, которую я издалека принял за рынок – из-за царившего на ней галдежа и обилия каких-то полотняных навесов. Но потом стало понятно, что навесы эти – не торговые палатки, а просто защита от солнца.
Сама площадь представляла собой что-то вроде примитивной арены. Центральная часть её углублена метра на три, и стенки ямы укреплены деревянными кольями, а сверху огорожены перилами, чтобы зрители под напором эмоций не попадали вниз. Нормальных сидений вокруг не было – только в нескольких местах, где сооружены небольшие помосты. Этакие VIP-ложи. Остальные зрители стоя толпились вокруг ямы, теснили друг друга и горланили так, что сложно было расслышать собственные мысли.
На арене вовсю шла схватка. Рослый чернобородый воин в блестящих кольчужных доспехах и круглом золочёном шлеме, похожем на церковный купол, попросту унижал своего противника – рыжего коротышку с двумя топорами. Тот был почти на голову ниже, в легких кожаных доспехах, и от многочисленных ранений едва держался на ногах. На лбу его алел длинный порез, и потёки крови превратили лицо в жутковатую маску.
А чернобородый был хорош. Двигался уверенно, плавно, широкая сабля в его руке описывала замысловатые траектории. Он явно играл на публику, мутузя рыжего, но пока не добивая.
– Что, тоже из наших?! – крикнул я в ухо Терехову.
Тот кивнул на ходу, пробиваясь к толстому, пестро разряженному неписю, стоящему на небольшом огороженном возвышении. Тот был кем-то вроде распорядителя боев. И, судя по всему, еще и букмекером.
– Первый раунд подходит к концу! Последний шанс сделать ваши ставки, господа, потому что второго раунда может и не быть! Могущественный Турок выиграл сегодня уже четыре схватки подряд и вот-вот одержит победу в пятой! Ставки – восемь к одному! Торопитесь!