И дамы приглашали кавалеров чуть ли не чаще, чем кавалеры дам! Местная эмансипация?
К Йехару тут же наперегонки рванулось с два десятка фрейлин, и он не стал дожидаться победительницы забега.
– Ольга, вы не окажете мне честь…?
Еще никогда в жизни меня не приглашали с такой паникой в глазах. Я согласилась – просто чтобы спасти Йехара. У рыцаря был не слишком жизнерадостный вид, он пожирал глазами Даллару, а та, конечно, только что вышла танцевать со своим женихом – со страдальческим видом и под гул всеобщего одобрения.
Фрейлина, которая финишировала первой, с досады пригласила Эдмуса – к великой радости последнего. Та, что оказалась на втором месте, попыталась посягнуть на Веслава, но тот покушение на свою персону пресек одной фразой:
– Не танцую на балах.
– Отплясывает исключительно на нервах окружающих, – едко пояснила я фрейлине, проходя мимо нее.
Мой танец с Йехаром разнообразился тем, что спиной я все время чувствовала горящий взгляд алхимика.
– Хорошо, что он не огненный маг, – рассудительно произнес рыцарь, умело ведя меня в танце.
Мне не хотелось даже представлять, что со мной случилось бы, будь Веслав магом огня.
– С меня хватает его любимой профессии.
Рыцарь уныло вздохнул – мол, и не говори.
Танцевал он замечательно и только ласково улыбался, когда я в очередной раз оттаптывала ему ноги, показывая свою неприспособленность к светской жизни. Я мысленно поклялась, что не приму больше ни единого приглашения за вечер – просто чтобы не опозориться. Мимо проплыли сначала Стэхар с той самой веселой подружкой Даллары, – у Тилкиды в волосах сверкали рубины, а наследничек многозначительно подмигнул мне – потом Эдмус с его дамой. Дама недавно заглянула спириту в глаза и обнаружила вертикальные зрачки. Но кричать не стала, потому что была настоящей аристократкой. Просто слегка обмякла в руках у спирита. Тот попытался ободрить ее улыбкой, но даме стало только хуже.
После первого танца Йехар галопом рванул приглашать Даллару, оставив меня на произвол судьбы, а передо мной как из-под земли вырос Стэхар. Плотоядному выражению лица наследничка могла позавидовать третья сущность Виолы. И кстати, как партнера для танца я скорее пантеру бы и предпочла.
– Прекрасная незнакомка из чужих миров не откажет мне в любезности принять мое приглашение на этот танец?
Мамочки! Стиль-то какой! Ну, кто будет спасать бедную девушку от танца с этим галантным чудовищем?
Я огляделась и поняла, что спасителей нужно ждать очень долго. Йехар наконец танцевал с Далларой, вид у него был такой, словно он готовился к немедленному реактивному взлету. От счастья в небеса, причем, едва ли странника остановил бы потолок. Веслав стоял на самом освещенном месте зала и усиленно делал вид, что загорает. Вокруг Бо собралась половина мужчин зала, и подтягивались все новые.