Ничего. Я крутанула какую-то ручку, нажала ту же кнопку, потом вторую, потом еще раз на пуск… ничего! За пять секунд я передергала и перенажимала все выступы и зазубринки на этом проклятом бластере – ничего!!
Я растерялась. Меня тошнило, я с трудом стояла на ногах и не могла поделать ровно ничего со смертоносным оружием убойной мощности, а ближайший в этой местности человек мчался от меня прочь громадными скачками.
Мне стыдно вспоминать об этом, но я за ним погналась. Заковыляла вслед, заплетаясь одной ногой за другую и выкрикивая несвязно:
– Эй, вы! Уважаемый! А вы не знаете, как это выключить?
Бедняга рванул так, как, наверное, никогда не бегал за всю свою сознательную жизнь. Убийственный луч резкими бороздами вспахивал поле позади него. Мною мало-помалу начало овладевать отчаяние. В поисках помощи я оглянулась туда, где должна была быть Виола.
Пять магов разных стихий честно пытались сдержать своими щитами одну голодную бело-розовую пантеру. Той нравится такой спорт. Время от времени какой-то щит поддавался, и следовала небольшая погоня по полю за стихийником-неудачником. Остальные под шумок тоже пытались улизнуть, но тут пантера радостно бросалась в погоню и за ними, так что приходилось опять устанавливать щиты.
Словом, все шло от хорошего к лучшему, но тут гармонию нарушила я. Держа бластер наотлет, так, чтобы дуло смотрело влево и в землю, я подошла поближе.
– Убейте девчонку! – яростно заорал предводитель, который как раз доказывал пантере, что он тоже может быстро бегать. Он делал это с достоинством: изо всех сил изображал не постыдное бегство, но равноправные состязания.
– Убить? – разозлилась в ответ я, не без труда сводя глаза в нормальную позицию (количество стихийников и пантер тут же сократилось вдвое). – Лучше придумайте, как остановить эту штуку!
И демонстративно вздернула дуло бластера в пустые небеса.
Ровно через семь секунд передо мной плюхнулась обгоревшая тушка утки. Заторможенно глядя на нее, я опустила дуло опять.
И прозвучал вердикт в громовой тишине, потому что в эту секунду озадаченно заткнулась даже пантера.
– Она сумасшедшая.
И тут я, понятно, очень обиделась. Нас, значит, подстерегли, пытались убить, кроссовки мне навозом испортили, а теперь я же еще и сумасшедшая?
– Это как вы там меня назвали? – и я машинально взмахнула излучателем…
Наутек кинулись все! В том числе пантера.
Страх, что меня оставят наедине с злокозненным оружием, оказался сильнее даже гнева.
Так что уже через тридцать секунд вся партия в корне поменялась: теперь я гонялась за своими же недавними преследователями, неутомимо жонглируя при этом бластером, чтобы ни в кого не попасть. Чудом обходилось пока что без жертв, хотя на поле появлялось все больше обгоревших борозд, и валилось все больше деревьев в близкой роще. Стихийники спасались, кто как мог, прикрывая головы и даже не пытаясь использовать чары.