– Как долго ты здесь живешь? – поинтересовался он у Эмберли.
– Пять лет. Я устроилась на эту работу, когда мне было девятнадцать.
– Ничего себе. Ты же была совсем юной. Тебе не было страшно уезжать из дома?
– Нет. Мой отец давно знает Клэя. Дом моей семьи находится не слишком далеко отсюда, и я могу довольно часто навещать своих родных. Кроме того, у Клэя отличные лошади, и он позволяет мне брать дополнительные выходные, когда я хочу участвовать в родео. Одним словом, Флайинг-Э лучшее место для меня.
Эмберли была такой воодушевленной, когда говорила о своей работе, и Уилл понял, что хотел бы видеть ее такой всегда.
Она предложила ему стать друзьями, и он понимал, что это единственный выход, если он хочет, чтобы она оставалась такой, как сейчас. Если он будет за ней ухаживать, она начнет нервничать, и, хотя он подозревал, что ее дружбы ему может оказаться недостаточно, ради ее непринужденной улыбки стоило пойти на эту жертву.
Когда они прибыли, в баре Клуба техасских скотоводов было много народа. Они были записаны как гости Челси Хант, и она радушно их встретила. С тех пор как Мэверик начал свою вредительскую деятельность, все члены клуба пребывали в некотором напряжении.
Эмберли не разбиралась в информационных технологиях, но из любопытства набрала в поисковике имя Уилла Брейди. Судя по тому, что говорилось об Уилле в Интернете, если кто и был способен установить личность Мэверика, то это он. Уилл заработал миллионы, создав уникальную программу для правительства Соединенных Штатов. Помимо этого он был известен тем, что успешно блокировал атаку иностранных хакеров на правительственную базу данных. Очевидно, Уилл был уникальным специалистом по обнаружению киберпреступников.
В одной из статей была фотография Уилла и его покойной жены с приема в Белом доме, на котором ему вручили награду.
Увидев безукоризненно одетую Люси, Эмберли непроизвольно сравнила себя с ней. Это сравнение оказалось не в пользу Эмберли, и она порадовалась, что предложила Уиллу только дружбу. Он ей нравится, и она не будет пытаться убеждать себя в обратном.
Когда он ушел в компьютерную комнату, Эмберли направилась к стойке.
– Что желаете? – спросил ее бармен.
– Клубничную «Маргариту» со льдом, пожалуйста.
Немного поболтав с барменом, Эмберли взяла свой напиток и села за один из столиков. Она увидела нескольких знакомых из города, но все они смотрели на нее так, словно не знали ее. Неужели, надев платье и сделав высокую прическу, она так сильно изменилась?
Наконец ее узнала мать одной из девочек, которой она давала уроки верховой езды. Женщина подошла к ее столику, села напротив, и они мило поболтали несколько минут. Эмберли была рада этому общению. В этом клубе она чувствовала себя не в своей тарелке. Его членами были люди состоятельные, а она происходила из небогатой семьи.