— Ты, наверное, голоден, ведь скоро ужин? — спросила, как ни в чем не бывало.
Но Йоли, шмыгнув носом, удрученно покачал головой:
— Я обратно обратиться ещё долго не смогу.
— И что? — ответила весело, вставая с колен и подавая руку. — Даже если глупые слуги разбегутся все до последнего, у тебя всегда буду я. — И сказала, словно по секрету, шепотом. — Зато я умею готовить изумительные оладьи с черникой!
А после был сытный ужин для Йоли, который и правда пришлось готовить мне самой. Женщиной, присматривающей за ребенком, оказалась подчиненная ДеШарка на пенсии. Как выразилась сама Ванесса: «Я еще и не того в жизни повидала…», хотя демоненка она все же побаивалась.
Из разговора с женщиной я узнала, что все слуги хозяина, как и я, под печатью — вот потому тайны и остаются тайнами. А платит он достаточно, чтобы закрывать глаза на все, что видеть этим самым глазам не положено.
Я сама искупала мальчика, который не мог нарадоваться, что кто-то его не боится, и можно не скрываться в от посторонних глаз. Ванесса, все это время лишь наблюдающая за нами на расстоянии, протянула мне любимую книгу Йоли про невезучего дракона, под рассказы из которой малыш и уснул.
Пока я поправляла одеяло и раскладывала разбросанные игрушки, вернулась няня. В ее руках был огромный поднос с чаем и пирогами. Слуги вернулись? Или пришлось их искать и гнать пинками?
Но оказалось, что боятся они не просто так. Однажды кто-то по неосторожности испугал мальчика. Йоли было всего два годика, так что действовал он лишь на инстинктах… Тот слуга лишился руки до локтя, а его лицо теперь обезображено шрамами.
Я вспомнила рассказ ДеШарка. Сам мужчина обратился примерно в восемь лет, хотя демона чувствовал и ранее. А Йоли? Ванесса, скорбно поджав губы, покачала головой: сын высшего лорда родился во второй ипостаси. Мать не выжила.
Во время рассказа о детстве Йоли я хваталась то за голову, то за сердце, с трудом сдерживая слезы. Меня дрожь била при мысли, что будет, если император о нем узнает.
— А кем была мать малыша? Лорд был женат? Я просто ничего не слышала об этом.
Ванесса громко фыркнула и закатила глаза.
— Женат, как же! Одна из шлюх его забеременела. А это ж такая редкость у высших, что они и не предохраняются никогда. Если бы выжила, может и женился бы… Хотя нет. Конспирация. Не женился бы и тогда.
Оказалось, что для сына, тщательно подобранных слуг и охраны имеется специально построенный дом-крепость, где-то еще дальше в горах, чем этот особняк. Хотя, куда уж дальше, я и представить не могла. Там же Северный океан?