В душе похолодело. И это я? Это все я один? Сколько же их было? Мое тело тоже пострадало. Местами ранения были столь глубокими, что видно было белеющие кости. Но кровь не текла, да и боли я не чувствовал. «Монстр» — сам себя назвал я мысленно. Разве можно быть таким?
Я заметил какое-то движение и переместился туда еще до того, как понял, что именно делаю. На земле в луже собственной крови лежал Раасхат, и даже мне, далекому от медицины, было понятно, что он умирает.
Оказывается, все довольно просто. Чтобы убить демона нужно быть повелителем. Всего-то. Нужно принять в себе человека и примириться с тем, что ты — демон. Нужно уступить, нужно поддаться, нужно принять себя. И когда два станут одним — вот вам готовый повелитель.
— Кто? — Я опустился на колени рядом с поверженным врагом. — Кто призывал тебя в Срединный мир? Кто заказал меня?
Но в глазах демона горело торжество. Он не боялся и не печалился ни о чем.
— Твой хозяин, раб. Меня призывал твой хозяин. — Последние слова вырвались с предсмертным хрипом, и демон погиб. А я так и остался стоять коленопреклоненным рядом с ним.
— Император? — прошептал с недоверием. — После всего, что я сделал?
Проблема, что Раасхаш запросто мог и обмануть меня. Так сказать, «шутка напоследок». И что мне с этим делать?
От ворот раздался женский крик. Кричала высокая худощавая демонесса. Она едва держалась на ногах, ухватившись за одну из распахнутых створок. Кажется, защитники крепости, потеряв своего командира, просто не знали как им быть дальше: покориться мне или готовиться к обороне баррикады? Вот и выпустили женщину наружу.
Не видя ничего вокруг, кроме поверженного князя, демонесса, шатаясь, брела вперед. Она упала на колени возле трупа и уронила голову на бездыханную грудь. Ухватившись за одежду Раасхаша, она начала раскачиваться, воя на одной ноте. Воздух стал густым и горьким от боли, изливающейся из нее.
Я не мог шелохнуться. Плакал бы кто-нибудь так обо мне? Горевал бы? Казалось, жизнь женщины закончилась, так горько и безудержно рыдала она. Они с князем любили друг друга? Были близки?
Я не думал об этом ранее. Возможно, у них даже есть дети.
Я с трудом встал на ноги и, покачиваясь, побрел прочь. Пытался не думать об этом, но все никак не мог остановиться. Плакал бы хоть кто-то обо мне?
* * *
Она спала, лежа на животе и засунув руки под подушку. Волосы огненными брызгами разметались вокруг головы, легкая пижама больше открывала, чем прятала, и тем самым притягивала взгляд. Я опустился на колени рядом с кроватью, жадно втягивая напоенный ее ароматом воздух.