Ого-о! Целая вереница всадников с факелами и при оружии мчалась через лес. Что уж им волки-то? Порубят любого. Как бы беды не было.
Метнулась я обратно, мысленную благодарность в тонкий мир почившей Кааре отправляя. Что бы не случилось, подготовила меня, научила как быть. Одежда моя превратилась в драные черные лохмотья. Пасмы седых волос упали на грязное лицо.
А вот теперь потолкуем.
Черный ворон, оглушительно каркая, приземлился прямо перед мчащимися всадниками. Я силой остановила лошадей, проявляясь.
— С чем пожаловали, милые? — Рот мой ощерился кривыми и гнилыми зубами, из глаз лилось болотного цвета свечение. На ладони я разожгла призрачный огонь.
Бравые вояки, лишь миг назад готовые и мир захватить по надобности, тревожно застыли, успокоив нервно прядущих ушами лошадей. «Старая и страшная ведьма. Сильная, да. А, может, и правду о них говорили? Может, не зря сжигали?» — вот, что читалось в мечущихся взглядах вояк.
«Ну-ну, попробуйте», — саркастично думала я, потирая руки. — «Без настоящего сильного и опытного мага ничего вы мне не сделаете».
Но старшина их смотрел прямо и ровно. Видно было, что многое он в своей жизни видел и многое понимает. Спешился неторопливо. Демонстративно отстегнул оружие и прикрепил к седлу лошади. Подошел ближе, поклонился.
— Прости, ведьма, что потревожили тебя. Знаем про уговор, не гневись на селян. Мы путешествуем с высшим лордом Хсатом с инспекцией земель. Даже этот лес принадлежит его дому. — Я поджала губы на такое заявление, а мужчина поспешил продолжить. — Лорд выделил золото на облагораживание этих земель, а вот теперь нашел время чтобы проверить, как исполнили его указы: мост через реку, три мельницы и плотину должны были построить. А ещё выложить каменными плитами дорогу до Ашсгарла.
Я не выдержала и расхохоталась — разворовали-то деньги лорда подчистую. Небось, думали, что все, как раньше будет: красивыми словами отчитались, золото в кошель себе положили, да словно ничего и не было. Ни в жизни лорду в нашу глухомаь не добраться. А оно вон как повернулось.
Вот теперь жулики попляшут. Ух! Уж я-то знаю. Сама было просила у властей людей в помощь для расчистки основной лесной дороги по весне. Где уж там! Меня едва палками по спине не отходили «за наглость». Пришлось мишке косолапому все свое семейство мне на помощь вести. Приделывая волокуши к оленьим спинам, едва за день до прибытия повозок с поселений справились. Правда, у градоправителя того потом совсем худо по мужской части стало, но поди докажи, что я это!
Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, так как старшина явно воспрял духом.