— Я не знаю.
— Что вы ему дали?
— Обычное восстанавливающее.
Доктор хлопнул в ладони, развешивая над пациентом диагностирующее заклинание. Оно, полыхнув красным, погасло.
— Что это? — Меня вдруг обуял какой-то животный ужас.
Но доктор, ошарашенно глядя туда, где только что было заклинание, лишь чуть шевельнул губами.
— Что это?! — Не выдержав, я толкнула целителя, выводя того из ступора.
— Это первый оборот, — прохрипел он. — Пациент превращается в оборотня. В стихийного оборотня, который его и ранил.
Резко развернувшись на пятках, целитель сбежал, бросив меня наедине с хрипящим и мечущимся в бреду Ортисом.
— О боги, — прошептала я. — Как же так?
Во все времена в семьях оборотней изредка рождались особенные дети. До поры до времени они росли как все, веселились как все, и дружили как все. А потом становились проклятием для тех, кто их любит.
Резервации для стихийных оборотней образовались столетия тому назад, когда войска императора загнали всех неугодных, не умеющих себя контролировать во втором обличьи оборотней глубоко в леса. Там охотиться на них было себе дороже, так что бедняг просто оставили в покое, охраняя лишь границы, чтобы не разбегались. Со временем целители придумали зелье, не дающее зверю вырваться на свободу. Оно, образно говоря, на время в зависимости от цены варева усыпляло зверя. Появился выбор: зелье и резервация на время «отпуска» или постоянная жизнь в изоляции.
Но даже не неумение контролировать себя в животном облике так страшило окружающих. Страшило до паники их желание убивать. Во втором обличьи стихийные оборотни были заразны для всех необоротней, потому как превращались зараженные в монстров, в уродцев, выглядящих как спаянное воедино тело животного и человека. В проклятого всеми изгоя.
Присутствовать при обращении Ортиса было страшно. Я не могла не понимать, что этот мужчина отныне заразен, и даже моя сила ведьмы не убережет меня, если оборотень меня ранит. Но и бросить его вот так…
Призвав силу, я стащила мужчину на пол и максимально зафиксировала, прижав к полу. Разбила на щепки и выбросила в коридор всю мебель. Заперла и усилила дверь.
— Да помогут нам боги и высшие силы.
Спустя примерно сутки, за которые я неоднократно слышала шаги и голоса за дверью, но к нам никто так и не зашел, превращение Ортиса было завершено. Я сделала все, что могла, останавливая превращение выше пояса, перенаправляя его на нижнюю часть тела и пытаясь вылепить что-то, что не выглядело бы сущим уродством. Как итог передо мной лежал… оборотень. Да. Лицо человека покрывала короткая рыжая шерсть с темными пятнами вокруг глаз и на висках. Из-под верхней губы выступали два длинных клыка. Руки стали немного короче, но толще, чем были. Даже в расслабленном состоянии они бугрились мышцами. А заканчивались ладони короткими односуставными пальцами с огромными когтями.