Я не знала, что и делать. Выйдя за территорию школы, побрела по улочкам столицы, не разбирая пути. Охранник-оборотень за моей спиной был немногословен, но даже его поразила бессмысленная жестокость учениц.
Безнаказанность порождает вседозволенность. Но что если наказание смерть? Как могу я не вмешаться и позволить это? Да и остальные ученицы: даже если они запомнят этот урок и никогда не посмеют нарушать правила, то помогать будут из-за страха, а не по велению сердца. Что же это за ведьмы такие?!
Ноги привели меня к храму кого-то из богов светлого пантеона. Ведьмы, как повелось из века в век, в подобных местах обычно не появлялись да и богов не почитали. Согласно знаниям, передающимся от ведьмы к ведьме на последней из ступеней обучения, мир наш создали Силы: Природа, Жизнь и Смерть. А уж потом пришли боги и попрали былые законы, установив свои. И как могла Жизнь, например, сражаться за свои права, если бы это означало гибель ее детей? Вот как-то так и повелось.
Но сейчас…
Я вошла под прохладные своды, не представляя даже, кому здесь молятся многочисленные прихожане. Мне нужна была помощь, так как я оказалась блуждающей во тьме, и я просила о ней у древних сил. Не зря ведь они привели меня именно сюда?
Огромные статуи какого-то мужчины меня не впечатлили. Это вы еще ДеШарка во второй ипостаси не видели. Как и позолота на стенах и огромные букеты в напольных вазах. Золото оно и есть золото — металл. Что с него возьмешь? А цветы намного красивее и приятнее растущие, живые, благоухающие, а не скорбно роняющие лепестки на пол, который топчут сотни ног, не замечая тихой смерти рядом.
Мой взгляд сам собой зацепился за сидящего на низкой табуретке в углу старика. Он слегка покачивался из стороны в сторону, прикрыв лицо отворотом старомодной шляпы. Я тихо подошла и села прямо на землю рядом.
— Ведьма? — удивленно спросил он, тут же «просыпаясь». — Я-то думаю, чего это меня с утра пораньше в храм понесло, — пробормотал едва слышно.
— Ведьма. — Кивнула, склонив голову на бок. Рядом со мной определенно сидел очень сильный и очень старый маг. — Меня зовут Маир.
— О, таки прошу прощения за мои манеры. Меня зовут Алюмигай Форст. — Он умудрился поклониться, не вставая с табуретки. — Вы искали меня?
— Я молила о помощи и пришла сюда. — Неопределенно пожала плечами. В совпадения ни одна из ведьм никогда не верила.
— И чем же я могу помочь?
Я засомневалась лишь на мгновение. Зачем просить помощи у древних ли сил, у богов ли, если не слушать их подсказки и не доверять решениям? Рассказала все с самого начала. И как ДеШарк меня ловил, и как заставил на себя работать… Все.