— Тебе придется уйти со мной и стать моим слугой…»
В этот раз не нужно было даже призывать силу. Я лишь подумала о Ней и бросила в промозглый мрак «согласна». Ради этого мужчины я согласна тепло и свет поменять на тьму и холод.
Не быть мне ведьмой. Смешно как-то даже…
ЛОРД АЛАРИК ДеШАРК
Мне понадобилось три дня, чтобы привести свои дела на работе в порядок, не привлекая при этом ненужного внимания. Воспользовавшись правом сильнейшей крови, я приказал Ортису… жить. Просто жить, не смотря ни на что. И попросил, в случае чего, присмотреть за Маир и Йоли.
В случае чего… Знаем мы этот случай.
Я поговорил с сыном и отдельно написал ему несколько писем, сделав так, чтобы он получал их по мере взросления. Не все можно сказать сейчас. Да и не нужно. Он поймет.
А еще, уходя, я усыпил Маир. Женщина — мое благословение и мое проклятие. Казалось, она постарела на несколько десятков лет за эти дни. Моя любимая ведьма.
Я прошел в кабинет, заклинанием не позволив секретарю меня увидеть. Сел в кресло и принялся ждать, рассматривая обстановку. Помпезно. Вычурно. Максимально дорого…
Безвкусица.
Мой взгляд приклеился к часам (также покрытым сусальным золотом как и все вокруг), а мысли витали далеко-далеко. Сейчас, понимая, что вот-вот умру, я ощущал неожиданное спокойствие и облегчение.
Маир стала моей отдушиной, моей передышкой и избавлением. Но я устал. Как же я устал жить!
Сейчас, когда фрагменты происходивших ранее событий сложились в целостную картину в моей голове, недоумевал, как я мог не понимать таких очевидных вещей? Но я не злился, да и негодованию не было места в душе. Вполне возможно, на его месте я поступил бы точно так же.
Бешеного пса нужно убить, отрезать ему голову и сжечь. Спросите любого: эту простую истину знают все. В тот миг, когда после расправы над ведьмами я предпочел умереть, но не быть безвольной марионеткой, для своего хозяина я превратился именно в бешеного пса. Да, в очень сильного, умного и опасного зверя, но такого, которого он больше не мог контролировать так полно, как ему хотелось бы.
Я был нужным и полезным. Я был важным и все еще послушным, если не давить уж слишком сильно. Но… Но этого недостаточно. Кто знает, что придет демону в голову в следующий миг?
Были ли покушения тех лет также делом рук молодого Императора? Кто знает. Но сейчас это и не важно. Важно то, что когда родился Йоли, я где-то прокололся, и Его Величество узнал о нем. Шило в мешке не утаишь? Похоже на то. Тогда было несколько попыток украсть младенца. Я помню, как ворвавшись в детскую в первый такой случай, застал именно похитителей — не убийц.