Сама же я сидела в полнейшем ступоре, замерев от ужаса. Я не отрывала взгляд от поверхности стола, глядя на свои дрожащие пальцы.
— Да, можно и так сказать, хотя еще дальше, практически вплотную к океану, живут племена варваров. — Лорд, казалось, забавлялся моей реакцией. — Тебя это пугает? Поверь, пусть великаны, которыми пугали тебя в детстве, и существуют, им сюда не добраться.
Я с недоверием уставилась на мужчину: неужели не видит? Как столь сильный маг не может не видеть во мне ведьму? Или это проверка?
— Гм-м. — Еще один ну, просто очень содержательный ответ от меня.
Не удержавшись, я решила прояснить все раз и навсегда и шевельнула пальцами, помогая семизвездочнику в ближайшей кадке расцвести, наконец, давно созревшими бутонами, на которые у него просто не хватало жизненных сил. Еще день-два, и прекрасные крошечные белые бутончики просто опали бы на пол.
ДеШарк нахмурился. Подался вперед, рассматривая мои руки.
— Это что было? Tы слабый маг земли? — Я ответила удивленным взглядом: действительно не видит. — Печать на твоей руке искажает ауру и одновременно экранирует ее, защищая от ментальной магии: мой подчиненный, знающий слишком много, должен быть защищен, — пояснил он. — Вчера я способностей в тебе не увидел. Что, совсем слабые?
Мы синхронно кивнули друг другу.
— Пойдем работать. — Махнул рукой. — На все, что от тебя потребуется, я выдам заряженные амулеты.
Подскочив вслед за мужчиной, вздрогнула, натолкнувшись взглядом на собственное отражение в стекле окна. «Я — мужчина. Я — мужчина». Как бы не забыть?
— А можно я котика с собой возьму?
* * *
Следующие две недели превратилась для меня в одно размытое пятно. Я все время куда-то бежала, что-то делала, ела и спала урывками и постоянно не успевала. Как в таком ритме годами живет сам ДеШарк даже думать не хотелось, потому что я бы уже с ума сошла.
С чертом мы буквально сроднились: все излишки силы я сливала в нового подопечного, радуясь его прозорливости. Тратил он их не на то, чтобы улучшить или увеличить физическую форму, а на изучение нового. Так, например, Кузя (мой черт, как хочу, так и называю!) научился становиться невидимым. Обычные имперцы его не только не видели, но и интуитивно обходили или переступали. Слабые маги, присмотревшись, замечали лишь размытые контуры, если черт бежал, и не видели вовсе, если замирал. С остальными — как уж повезет.
Я приноровилась использовать Кузю как посыльного по зданию, для чего пошила ему на спину специальный рюкзачок. Сначала сотрудники великого и ужасного удивлялись, а после привыкли, поражаясь смышлености животного. Чертик был моими глазами и ушами, предупреждал о приближающемся ДеШарке и приносил еду, когда я совсем выбивалась из сил. Ближе и роднее Кузи для меня никого не существовало.