Примерно минуты три генератор работал бесперебойно.
А потом оглушительный взрыв заставил меня подскочить.
Лампы замигали и погасли. Экраны потемнели. Я так и ахнул, когда из генератора рванула ослепительная вспышка, сопровождаемая трескучим гудением электричества. И наступила тишина.
Я стоял, глядя на вышедшую из строя технику и тяжело дыша. И в тот же момент мощный порыв холодного ветра, налетевшего из ниоткуда, закружился по комнате.
Факел на стене издал громкое «пу-у-у-у-уффф!», угасая. Багровое пламя стало лиловым, потом почернело.
Одновременно погасли все свечи.
Все до единой. Все разом.
— Боже мой… — прошептал я, моргая в полной темноте. — Поверить не могу.
— Я ничего не вижу! — воскликнул Ченг.
— Кто-нибудь, сделайте что-нибудь! — выкрикнула Данисия.
Я вглядывался в чернильный мрак. Никакого света.
Ни малейшего проблеска.
Я шагнул к остальным, но остановился.
Что-то свалилось мне на ногу.
Я дернул ногой, пытаясь стряхнуть это. Но тут же почувствовал, что оно юркнуло под отворот джинсов.
Что-то… что-то теплое и мягкое… с шершавыми, когтистыми лапками… что-то живое взбиралось по моей ноге.
Я с воплем затряс ногой.
Вцепляясь колючими лапками в мою кожу, тварь карабкалась все выше.
Я заколотил по ней руками. Извивался и отбрыкивался.
— Райли? Что случилось? — донесся до меня из темноты крик Скарлет.
— Что происходит? — вопрошал Ченг. — Что тут творится?
Я схватил тварь под джинсами. Я мог нащупать ее. Какой-то мягкий комочек.
Застонав, я еще раз хорошенько тряхнул ногой. И почувствовал, как существо съехало вниз по лодыжке. С тихим «бух!» оно стукнулось об пол.
Я вскрикнул и прикрыл глаза рукой от мощного луча света, ударившего в лицо. Щурясь, я двинулся на свет.
— Разве я не умница, что прихватил светодиодный фонарик? — сказал Картер.
Он направил свет на тварь. Это оказалась мышь. Она стояла на задних лапках и глядела на меня, склонив голову набок.
— Какая здоровая мышь! — воскликнула Данисия.
— Она… карабкалась по моей ноге, — пробормотал я.
Но тут я узнал ее. Внезапно я вспомнил ее в игре.
Эта мышка не простая.
— Бежим отсюда! — завопил я.
— Райли, это же просто мышь, — сказал Картер.
— Н-нет, — выдавил я.
Больше я ничего сказать не успел. В свете Картерова фонарика мы увидели, как существо начало расти.
Стоя на задних лапах, оно стремительно увеличивалось в размерах, вытягивалось и росло. В считанные секунды оно вымахало размером с кошку. Его кости скрипели и трещали по мере того, как оно становилось все выше и выше, вращая глазами и мотая головой из стороны в сторону. Пока я в ужасе глядел на него, она выросло до размеров немецкой овчарки!