В надежде услышать что-нибудь важное, и пока десантировался только один человек, Михаил рискнул подобраться поближе. Дождавшись, пока Дегтярёв отвернётся, он буквально сполз вниз по лестнице, и в один миг подобрался к недалеко стоящему ящику, за которым и засел. Уже через минуту вертушка скрылась за линией горизонта, перечеркнув лопастями гряду облаков.
На часах 12:01. У точки эвакуации стояло семь человек: Дегтярёв, и шестеро бойцов в тёмно-синей форме с чёрными капюшонами.
«И что здесь забыли наёмники?» — подумалось Мише.
— М-да, — как-то печально усмехнулся Дегтярёв, — снова мне вертолёты и вертолётчиков искать… Может уже на пенсию?
— Рановато вам на пенсию, товарищ Полковник, тем более вы говорили, что знаете эту местность… — К Дегтярёву подошёл один из наёмников.
— Да. Я участвовал в спасении Лейтенанта Соколова. Его здесь, совсем недалеко, сбила когда-то давно компашка из вашего синдиката, если вспомнить…[2] — полковник сделал едкий нажим на последние два слова, — впрочем, неважно. Ни вертолётчика, ни сопровождающих его солдат здесь нет. Так что нужно выдвигаться к месту крушения, а там будет видно.
— Согласен.
Пока отряд перегруппировывался, Михаил проанализировал каждого бойца по отдельности:
Дегтярёв — кобура с ПМом, АКСу.
Наёмник № 1 (вероятный командир наёмников) — кобура с Beretta 92, М16.
Наёмник № 2 — Beretta, «Сайга»-12К.
Наёмник № 3 — Beretta, «Винторез».
Оставшиеся три наёмника: Beretta, МР5.
И вот что мог сказать Миша: на спасательный рейд это ну никак не походило. Как-то раз один из его коллег по небу потерпел крушение в районе Янтарного Озера, так туда высадили четырёх бойцов СБУ. Здесь можно было видеть семерых бойцов, шесть из которых — наёмники. Несомненно, это требовало объяснений…
Оставив размышления на потом, Миша вылез из-за ящика, и аккуратно пошёл вслед за отрядом… Но внезапно…
— ЧТО ЭТО ЗА ХРЕН? — вскрикнул наёмник, воистину «третьим глазом» заметивший Михаила. Все стволы сразу же уставились в сторону горе-преследователя…
— Не стрелять, — тихо выдохнул Дегтярёв, — это призрак.
Один из наёмников щёлкнул затвором «Сайги»:
— А нам что с того? Сейчас мы его «щёлк», и готово.
— Придурок, — прошипел Дегтярёв, — их нельзя убить. Удивительно, что он на нас до сих пор не напал… Удивительно, что мы встретили его днём…
— И что нам делать, ёпт?
— Не обращайте на него внимание. Просто идём дальше.
Отряд продолжил путь, оставив позади себя, как им казалось, подозрительный, но безобидный объект… Никто из них и подумать не мог, что под маской «призрака» скрывается тот самый вертолётчик, за которым они прилетели…