— Раньше следственный отдел назывался следственным комитетом. Ты знаешь, как в народе могут извратить аббревиатуру «СК»? Нас называли «сучки». Имели в виду деревья. Но всё равно ж обидно, — жаловался на тяжёлую жизнь Фред, а потом вставал и начинал бить кулаком по барной стойке. — Представь, мы бегали за подследственными и кричали: «Ударение на второй слог! НА ВТОРОЙ СЛОГ, ГАДЫ!»
После таких выходок на Фреда оглядывались все посетители «Арелии», и вышибалы вежливо просили его покинуть помещение.
А потом для меня всё кончилось. Моя жизнь замкнулась на жалкой обшарпанной комнате, наполненной опиумными грёзами и смрадом нужника в борделе.
И вот я опять в «Арелии». Странное чувство дежавю щекотало нервы, словно попавшая в горло пыль. Я ощущал себя заблудившимся щенком, который с трудом нашёл дорогу домой и обнаружил, что хозяева давно завели новую собаку.
Зато в «Арелии» можно передохнуть. И выпить. Здесь никто не задаёт лишних вопросов. А следаки вряд ли будут проверять все бары, в которых мне когда-либо доводилось бывать.
Я заказал виски безо льда и занял столик в нише недалеко от окна. Отсюда хорошо просматривалось помещение и улица, ведущая к главному входу. А меня мог засечь разве что сенсор. Тёмные углы — лучший приют для чёрных котов.
Мне оставалось только ждать. Фред был единственным человеком, которому я могу сейчас доверять. Надеюсь, он тоже так думает.
Ох, этот мост в небо.
Он приведёт меня к свету.
И пусть сгорит всё разом.
Я вижу небо в алмазах.
Я посмотрел на сцену, окружённую тусклым светом псевдозвёзд. Маленькие огоньки на потолке скупо обнимали фотонами хрупкое тело певички. По меркам бара она была даже красива.
Мир ложных надежд,
Полный лжи и обмана.
Мир глупых невежд,
Людей второго плана.
И где мне найти
Мою дорогу к свету?
Пусть в конце пути
Меня ждёт мост в небо.
Огненно-рыжие волосы певички, уложенные в прилизанное каре, и яркий макияж делали её похожей на куклу. Чёрное платье с блёстками свободно струилось в такт движениям девушки. Она пела в стиле блюз, растягивая гласные.
Пламя свечи
Превратится в пожар.
На моём пути
Только ложь и обман.
Но вдалеке я вижу мост в небо.
Он приведёт меня к свету.
И пусть сгорит всё разом.
Меня ждёт небо в алмазах.
Я увидел Фреда, когда он прошёл мимо окна. Нехорошо было втягивать старого товарища в это дело. Чем больше переменных в уравнении, тем сложнее его решить. Но если бы Фред не хотел рисковать, он бы не появился в «Арелии».
Я надвинул шляпу на глаза и поднял воротник. Как сказал бы Стенли, меня всё равно убьют. Так почему бы не поиграть в шпионов напоследок?