Эрик протянул «Верноподданного» Альберехту, но тот не пошевелился. Эрик не стал настаивать и положил роман на одну из стопок.
– Где ты их собираешься сжигать? В камине?
– В саду. Камин для этого мал.
– Собрание сочинений Гейне, – сказала Мими. – Им тоже не понравится?
– Ты еще спрашиваешь! Гейне! Не только еврей, но и социалист.
– Но он уже так давно умер, – заметила Герланд.
– Все равно давай его сюда, – сказал Эрик и сделал большой глоток йеневера.
Это было великолепное издание, в натуральной коже, шесть или семь томов, Альберехт не успел сосчитать.
Герланд вынул их из шкафа, и они упали в беспорядке на пол.
– Я тебе помогу, – сказала Мими и села на корточки рядом с Герланд у книжного шкафа.
Альберехт открыл двери в сад, вернулся и отнес порцию книг на террасу. Где лучше развести костер? У края террасы, не слишком близко к дому? Или на траве? Где огонь хорошо разгорится, но дому ничего не сделается? Он стоял в нерешительности с собранием сочинений Гейне в руках. «Никогда не читал, – размышлял он, – может быть, несколько стихов в школьные годы, но я уже не помню, о чем. Единственное, что я делаю с книгами этого поэта, – я их сжигаю».
Альберехт решил устроить костер на траве. Поставил книги стоймя, приоткрытыми, решив, что так они будут гореть лучше, чем лежа на земле в закрытом виде. Вернулся в комнату за новой партией книг.
Мими с Герланд все подносили и подносили книги к ногам Эрика. Тот брал их по очереди в руки, открывал, опять закрывал. Прощался со своими книгами и подливал себе йеневера.
Альберехт взял ветки и поленья, приготовленные для разжигания камина, отнес на улицу и разложил среди книг. Пока раскладывал их, сидя на корточках, услышал за спиной шаги по гравию. Обернулся и посмотрел вверх.
«Уже во второй раз я смотрю на нее снизу вверх», – подумал он.
Лина была в летнем полотняном платье белого цвета, без чулок, юбка на палец не доходила до колена. Поверх платья она надела вязаную шерстяную кофту, которая, оттого что Лина сложила руки на груди, туго обтягивала ее бюст.
– Сжигаем книги?
– В такой момент особенно остро осознаешь, как мало ты читал.
Альберехт положил на приготовленную для сожжения пирамиду из книг новую порцию и встал.
– Людям свойственно преувеличивать, – сказала Лина. – Вон та книга, «Разговоры с Гитлером», Германа Раушнинга. Если Гитлер действительно такой идиот, каким его изображает этот его бывший вассал-перебежчик, то все те, кого Гитлер побеждает, должны быть еще большими идиотами. К тому же гений имеет право на причуды. Почему Ван Гогу можно отрезать себе ухо, а Гитлеру нельзя кусать ковер?