Она и в самом деле оказалась совершенно иной. Бартай жил в старом московском районе, возле станции метро «Петровская-Разумовская», но в новом, недавно выстроенном тридцатиэтажном доме с разноцветными полосами и зигзагами на стенах. Полу эти дома всегда напоминали детские постройки из конструктора. Но городской пейзаж они, конечно же, оживляли. Да и квартиры там были куда комфортнее и просторнее, чем в панельных хрущевках эпохи развитого социализма.
— А что это за человек? — спросила Настя, задрав голову и пытаясь рассмотреть верхние этажи, когда они остановились у подъезда. — И что он знает?
— Это не твое дело, — твердо сказал Пол.
Он и в самом деле был уверен в том, что чем меньше деталей будет знать его спутница, тем лучше. В первую очередь для нее самой.
— Посиди вон на лавочке. Я быстро.
— Я с тобой! — заявила Настя и взяла Пола под ручку. — Мне тут страшно и одиноко.
Пол обвел взглядом двор. Посреди него находилась детская площадка, по которой бродили, гугукая, несколько карапузов. Их бдительные мамы и бабушки сидели на скамеечках и мило беседовали, при этом то и дело озирали окрестности. Дворники в оранжевых жилетах подметали стоянку, толстый мужик менял колесо на стареньком «Додже». Над сетчатым забором взлетал мяч, оттуда доносились азартные мальчишечьи голоса. Картина более чем мирная.
— Прикалываешься? — спросил Пол.
— Все равно я с тобой. — Настя кинула на него быстрый хитрый взгляд и на всякий случай обиженно надула губки. — Тебе жалко, что ли?
— Не жалко. — Пол покачал головой и решительно освободился от Настиной руки. — Но я пойду один. Точка. — Он оттолкнул девушку от себя и торопливо зашагал к подъездной двери, вспоминая код домофона, надиктованный Гариком.
Бартай был похож на хана Батыя, каким его обычно изображают в кино и на сайтах, посвященных истории. Широкое монгольское лицо, узкие внимательные глаза, редкая бородка, могучая шея борца, внушительные плечи, объемный живот. Он вообще был весь очень крупный, что называется, широкий в кости, да и двигался соответственно, по-медвежьи неуклюже, неспешно, основательно. В то же время Полу было понятно, что в случае необходимости этот человек сможет быть очень быстрым и опасным. Сходства с Батыем ему добавляли какой-то азиатский халат, полосатый, как арбуз, и наголо бритая голова.
Он встретил Пола у лифта, быстро просканировал узкими глазами — словно заглянул в душу, как-то весь напрягся, напружинился, чуть выдвинул вперед толстые, клешнястые руки и негромко сказал:
— Я тебя не знаю.
— Я тебя тоже. Но у нас есть общие знакомые.