— Ты что, дурак? Мне нужен компаньон! Бухгалтера я просто найму, за деньги.
— Я так и знал. — Глаза Мишеля за стеклами очков стали печальными. — Мне ты денег платить не собираешься.
Это была шутка, но в глубине души Пол не сомневался в том, что, попроси он друга работать бесплатно, Мишель согласился бы и на такой вариант. Пол считал его гораздо более порядочным и честным человеком, чем себя, и тому были резонные причины. Например, Мишель никогда не ставил свои хотелки выше интересов их компании, не совершал необдуманных поступков и был щепетильным даже в незначительных мелочах, вплоть до того, кто на каком месте должен сидеть во время пресс-конференции.
И еще Мишель всегда был за Пола. Даже если тот оказывался не прав. Наедине он мог высказать боссу все, что о нем думал, и делал это частенько, но на людях, а тем более в конфликтной ситуации, горой стоял за начальника и партнера.
Пол это всегда помнил и ценил.
Длинные гудки в трубке сменились шуршанием, а потом хриплый спросонья, но сосредоточенный голос Мишеля пробормотал:
— Алло… Пол, я соболезную. Держись, брат. Ты где? Я приеду, помогу всем, чем надо…
— Стоп! — рявкнул обмерший Пол. — Заткнись и просто отвечай на вопросы, понял?
— Да, — ответил Мишель.
— Что случилось? — медленно и отчетливо спросил Пол. — Почему мне шлет СМС какой-то следователь? Что с отцом?
— Так ты вообще ничего не знаешь?! — искренне изумился Мишель. — Совсем?
— Отвечай на вопросы! — заорал Пол, и у него задрожали руки.
— Ты только… — Мишель замолчал, но тут же взял себя в руки и продолжил: — Короче, все плохо. Они все погибли. Дом сгорел. Сегодня ночью. Весь. Никто не выжил. Полиция пыталась связаться с тобой, но ты был недоступен. Тогда они вышли на меня. Я тоже тебе звонил.
— Погоди, — деревянным голосом сказал Пол.
Мишель послушно заткнулся.
— Это точно? Отец погиб? И Джессика?
— Да. И прислуга. Шесть человек.
— И Семеныч? — тихо уточнил Пол.
— Да. — Мишель закашлялся. — Ты дома? В башне? Я сейчас приеду…
— Не нужно, — сказал Пол и покачал головой, словно друг мог его видеть.
Он отложил смартфон, прошел в ванную, включил холодную воду и как был, в одежде, залез под секущие струи. Ледяной душ несколько отрезвил Пола, но не вернул ему ясность мыслей.
Он стянул с себя мокрую футболку и все остальное, вытерся, надел черную рубашку поло, пиджак, брюки того же цвета, посмотрел на себя в зеркало и сказал своему отражению:
— А ты явно давно готовился к этому, парень. Да?
Отражение криво усмехнулось.
Пол с трудом подавил желание допить виски, сунул смартфон в карман, взял ключи от мотоцикла и покинул квартиру.