Карл оскорбленно выпрямился — похоже, Тесс больно задела его гордость.
— Будь я один, я бы разобрался с ним без всякой полиции. Но поскольку в машине были вы, я решил, что будет лучше просто сбросить «хвост».
— Больше никакого дурацкого рыцарства, поняли? У меня, между прочим, оружие всегда с собой, да и разрешение есть. Так что я прекрасно могу сама постоять за себя. И мой приятель, зная это, давно уже бросил привычку изображать из себя этакого мачо!
— А может, зря?
— Что, черт возьми, вы хотите этим сказать?!
— Я хочу сказать… — Карл замолчал, чтобы перевести дыхание. Судя по всему, ему удалось справиться с изрядной долей адреналина, бурлившей в крови после недавней сумасшедшей гонки, потому что, когда он снова заговорил, воинственности в его голосе явно поубавилось. — Я знаю, что вы способны о себе позаботиться. Но все-таки этот парень преследовал нас!
— Да я в этом и не сомневалась, — вздохнула Тесс. — Просто я не в восторге от ваших методов.
Карл сбросил скорость, ища глазами место, где можно развернуться.
— Вы уже дали мне это понять. Хотите сделать это еще раз, да еще таким тоном?
— Каким еще тоном?!
— Тоном большого босса: дескать, я начальник, ты дурак. Между прочим, я тоже служил в полиции. И не стоит вытирать об меня ноги.
Тесс уже открыла было рот, чтобы объявить во всеуслышание, что профессионал из него, как из собачьего хвоста сито, но тут же осеклась. Карл бегает, высунув язык, зная, что не получит за это и медного гроша, в отличие от нее, чье время все-таки оплачивалось, хоть и не слишком щедро. Внезапная мысль заставила ее поперхнуться. А почему он делает это? Что ему до давным-давно забытых дел?
Вместо этого она заговорила о другом:
— Между прочим, на что вы сейчас живете? Вы ведь на пенсии?
— Мое колено, — лаконично бросил он.
— Не поняла… При чем тут ваше колено?
— Ну упал-то ведь я в служебное время, когда шел через парковку. Конечно, я мог оказаться там когда угодно, но раз в рабочее время, то мне сделали операцию, заменили сустав — и все бесплатно. Правда, заживало все долго, так что под конец у меня начались дикие боли в спине, и мне потребовалась еще одна операция — на этот раз на позвоночном диске. К этому времени я провалялся на больничной койке уже больше полугода, так что по выходе из клиники тут же получил инвалидность. Я вышел на пенсию в неполных тридцать пять лет. Основание — полная профнепригодность.
— Наверняка многие вам позавидовали бы.
— О да. В царстве безногих и одноногий король!
Тесс расхохоталась:
— Хорошо сказано. Сами придумали или это из очередного фильма?