В таком темпе незаметно пришло время моего десятилетия. Да и не только моего, все мы были одногодками. В общем, настало время ритуала «Обретение имени». У темных эльфов не принято давать имена новорожденным, это считалось вульгарным. Зато, вместо этого, был ритуал наподобие христианского крещения. В возрасте десяти лет ребенка вели к богу-покровителю «Дома», погружали в божественную купель, наполненную энергией божества, и богиня-покровительница давала ребенку имя, которое проявлялось на физическом теле в виде замысловатой татуировки на торсе. Ну и, как я думаю, попутно ставила клеймо раба «собственность той-то, руками не трогать, душу не есть». Кошмар.
Я к данному ритуалу подготовился заранее — выставил самые мощные ментальные щиты с помощью телепатии, накинул парочку магических щитов на разум — привет от далеких пращуров, и врублю непосредственно перед самым ритуалом поглощение всех аурных излучений. Поможет-нет, хуй его знает, но паранойя требовала сделать хоть что-то.
Водили нас по пустынным пыльным коридорам достаточно долго, причем к обычным нянькам добавилась группа усиления, состоящая из 20 эльфов, судя по оружию — ловкачи-ассасины или диверсанты, что в принципе одно и то же. Паранойя это походу видовое. Попали мы в небольшую, но очень торжественно обставленную пещерку. Взгляд сразу приковывала находившаяся по центру пещерки изящно выполненная статуя молодой эльфийки с длинными, до самого пола, волосами. Вот это шевелюра. К тому же, кроме волос, на ней ничего не было. Красиво, откровенно, но не пошло. Под ногами статуи Неелок Райе находилась купель с бурлящим там сумеречным пламенем. Я теперь понял, откуда растут ноги у названия «Дома», в котором я родился. Дэнэнн’Дэл в переводе имеет минимум три значения, одно из которых — Сумеречное пламя, или же Несущие сумрак. Больше в пещере освещения не было никакого, поэтому углы пещеры заняла подрагивающая тьма. И у меня создавалось впечатление, что из этой тьмы на меня кто-то смотрит, ненавязчиво, краем глаза. Хотел было прощупать всю пещерку телепатией и псиметаболизмом, но сдержался — слишком много свидетелей. А вдруг кто-то из эльфов сможет заметить пси-воздействие? Нафиг, нафиг.
Мы, я имею в виду детишек в количестве сорока пар ух, остались стоять на входе в пещеру, один из наставников подошел к статуе, достал из сумки серебряные неглубокие тарелки и расставил по краю купели, положив в них какие-то травы. После поджог травы, еле слышно шепча молитвы и восхваления богине мертвых. Глаза статуи открылись, голова повернулась к нам, осмотрев ровный строй детишек, кивнула и вернулась в прошлое положение, закаменев. Все страньше и страньше. Судя по округлившимся глазам наставника, такое если и происходило, то точно не на его памяти. Постояв пару минут, о чем-то раздумывая, наставник дал разрешение на проведение ритуала, вызвав первого претендента на имя из строя.