Из-за поворота вдруг показался широкоплечий мужчина в военной форме. Я вздрогнула, но успокоилась, узнав адмирала Болднера.
- Принцесса, - кивнул он. - Рад вас видеть. Идемте, я провожу. Вы ведь спешите на собрание, так?
- Да, мне сказали, Люк хотел бы меня видеть.
- Несомненно. - Он кивнул и махнул охраннику. - Ступайте, теперь безопасность принцессы полностью под моим контролем. Так распорядился лорд Фортем.
Я украдкой рассматривала уже немолодого, но ещё очень сильного и здорового мужчину. Вот, кстати, интересно - что делает командующий флотом во дворце? Разве его присутствие не нужно на месте? Где там их флот базируется... У Денеба или ещё где. А Болднер словно в отпуск отпросился. И Фортема подменил, и принцессу провожает.
Но конечно я не рискнула задать эти вопросы, боясь показаться невежливой.
Мы ступили на широкую винтовую лестницу, и она пришла в движение, поднимая нас на верхние этажи.
- Поздравляю вас с помолвкой, ластиар.
Я прикрыла глаза.
- Благодарю, адмирал. Поверьте, она стала неожиданностью.
- Для всех нас. Мне сложно представить Аднара мужем и отцом, но нельзя не отметить, что этот брак имеет огромное значение для империи. Я даже рад, что ластар выбрал укрепление семьи.
- Люк? - Я нахмурилась. - О чем вы?
- Разве не Его величество стал инициатором помолвки?
- А... - Я замялась, не зная, как ответить. Как вообще выпутываться из всего этого?!
К счастью, Болднер решил, что меня смущает и сменил тему.
- Вы очень храбро вели себя, принцесса. Я смотрел запись нападения и просто поражен собранностью и хладнокровием. Не каждый обученный мужчина может не растеряться в такой ситуации.
- Я росла в специфических условиях. Дикие миры, адмирал, требуют всех этих навыков. И ещё нескольких сверху. К тому же испугаться я толком и не успела, помощь подоспела очень быстро.
- Вы настоящая находка для нас, Паулина.
Мне вдруг показалось, что в его голосе промелькнуло что-то странное. Я покосилась на адмирала, но тот с невозмутимым видом ступил на пол и подал мне руку, чтобы я сошла со ступеней.
- Где мы?
- Уже близко.
- Я думала, в административном крыле более многолюдно.
- Время позднее, - ледяным голосом ответил Болднер.
В отчаянии я огляделась, но поняла, что понятия не имею, где мы находимся. Дворец был огромен, а я так и не успела его изучить вдоль и поперек.
¬ - Я хочу поговорить с лордом Фортемом!
В ответ тишина, только рука адмирала стальной хваткой сжала мое запястье, причинив легкую боль.
- Какого черта?! - Голос эхом пронесся по коридору.
Болднер молча и без особых усилий тащил меня вперед, и свернул лишь в конце коридора. Но не к очередной лестнице, а на балкон.