— А сколько у вас было жен? — С любопытством спрашиваю.
Впрочем, ответила за деда, появившаяся рядом с сестрой — Йоко.
— У старейшины было тридцать две официальных жены и бессчетное количество подружек, в молодости он был тем еще бабником… — без тени смущения сдает она Старейшину.
— Не перехваливай меня внучка, — с довольной улыбкой, отвечает Горо. — В молодости я был тем еще шалопаем, но никогда не переходил черту. Все мои девушки не более чем героический шлейф знаменитого охотника за сокровищами!
Но Йоко еще не закончила:
— Дедушка в определенных кругах был знаменит, — поясняет она. — Но из-за его похождений он смог стать Звездой лишь в возрасте двухсот лет, когда его либидо стало сбоить…
— Цыц, балаболка, — не злобно усмехается Старейшина, после чего поворачивается ко мне. — Вот что я тебе скажу Артур, никогда не перебивай женщину, внимательной ее выслушай, а потом поступи по-своему! Иначе опомниться не успеешь, как станешь бесхребетным подкаблучником.
После этих слов его внучки сделали вид, что ничего не услышали. Меня же вся эта пантомима лишь позабавила, похоже, Старейшина не плохо так зажигал во времена своей молодости.
— Я запомню ваши слова, — уважительно произношу, после чего с любопытством: — А что за охотники за сокровищами? Что это такое?
От моего вопроса у Старейшины загорелись глаза азартом, а у его внучек скисли лица, будто они собираются услышать одну и ту же пластинку в миллионный раз.
— Я знал, что ты заинтересуешься! — Потирая руки, под недовольные вздохи девушек. — Мои лоботряски об этом слышать не хотят, но я-то знаю, что настоящего мужика хлебом не корми, дай только сокровищ и приключений!
Было что-то хотевшую сказать Йоко, Старейшина одергивает:
— Не смей вмешиваться в разговор двух мужчин! — Что примечательно, Йоко лишь покорно кивнула, не смея больше ничего сказать. — Охотники за сокровищами — это лучшие из людей! — С жаром продолжает он. — Пока всякие трусы просиживают всю свою жизнь за безопасными стенами, в бесконечных тренировках, охотники, рискуя жизнями, очищают нашу галактику от эха войны Владык!
После упоминания войны, Горо немного нахмурившись — замолкает. Похоже вспомнив не самые радостные воспоминания.
Воспользовавшись паузой, решаю уточнить:
— Война Владык? — Непонимающе. — Я ничего не слышал о том, чтобы Владыки сражались между собой.
Старейшина понимающе произносит:
— Это произошло где-то пятьсот тысяч лет назад, тогда наша галактика переживала свой расцвет. Воины вместе с обычными людьми семимильными шагами двигались вперед в познании вселенной. Все было хорошо, пока некоторые из Владык не посчитали, что наша галактика должна принадлежать только Воинам, — со старческим кряхтением. — Я не буду сейчас обсуждать, кто был прав, а кто виноват, но все это вылилось в полномасштабную войну всех со всеми. В результате девяносто девять и девять процентов разумных сгинуло, чтобы позволить немногочисленным выжившим, отстроить разрушенное. Все что ты сейчас видишь, это не более чем жалкая копия того, что было тогда уничтожено.